WASHINGTON (AFN) - De Amerikaanse economie is in het eerste kwartaal van dit jaar met 0,5 procent gegroeid in vergelijking met een jaar eerder. Dat maakte de Amerikaanse overheid donderdag bekend op basis van een voorlopige raming.
Het is de traagste groei van de grootste economie ter wereld in twee jaar. In het voorgaande kwartaal ging de Amerikaanse economie nog met 1,4 procent vooruit. Economen hadden in doorsnee voor het eerste kwartaal een toename van het bruto binnenlands product (bbp) met 0,6 procent voorspeld.
De zwakkere groei is onder meer te wijten aan een minder sterke stijging van de consumentenbestedingen in de Verenigde Staten. Die namen afgelopen kwartaal met 1,9 procent toe, terwijl in het vierde kwartaal een toename met 2,4 procent werd gemeten. De consumentenuitgaven zijn goed voor bijna 70 procent van de Amerikaanse economie.
Forse krimp
Daarnaast was sprake van een forse krimp van de bedrijfsinvesteringen. Vooral oliebedrijven snijden in de investeringen vanwege de sterk gedaalde olieprijzen. Verder droeg ook de zwakkere Amerikaanse export door de sterkere dollar bij aan de groeivertraging.
De cijfers zijn van belang voor het rentebeleid van de Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve. De Fed liet woensdag nog weten dat er sprake was van enige vertraging van de economische activiteit, maar dat de arbeidsmarkt verdere verbetering toont.
ING-econoom James Knightley gaf aan dat met deze cijfers een renteverhoging in juni alleen waarschijnlijk zal zijn als de economische activiteit duidelijk verbetert. Hij verwacht dat de Fed in september de rente zal gaan verhogen en dan wacht tot 2017 voordat de rente verder wordt opgevoerd.