Update 10:00 uur
De Britse premier Theresa May gaat een moeilijke dag tegemoet vandaag. Zij heeft twee maanden geleden besloten om verkiezingen uit te schrijven om een groter mandaat te krijgen.
Het liep echter faliekant anders: de meerderheid die de Conservatieven in het Lagerhuis hadden, zijn ze kwijt. De Conservatieven (Tories) zijn nog wel de grootste partij maar zullen moeten samenwerken met een andere partij om een meerderheid te krijgen.
Inmiddels staat het Britse pond 2% lager ten opzichte van de dollar en 1,5% ten opzichte van de euro.
De gevolgen voor de Britse politiek zijn op dit moment nog niet te overzien. Theresa May ligt onder druk om op te stappen, of ze hieraan gehoor geeft is een tweede. Een ander punt is de Brexit. May wilde een groter mandaat om de Brexit uit te kunnen voeren. Dat is niet gelukt.
Hoe het dan wel met de Brexit moet is een tweede. Niet uit te sluiten zijn nieuwe verkiezingen later dit jaar of zelfs een nieuw referendum. Alle kaarten liggen nog op tafel.
Morgen gaan de Britten naar de stembus. Het gaat om de 650 zetels voor het Lagerhuis, ook wel de House of Commons genoemd. De verkiezingen zouden eigenlijk pas in 2020 gehouden moeten worden.
Theresa May vond echter de huidige meerderheid in het parlement voor de Conservatieven te klein om met voldoende steun de Brexit te realiseren. Op 18 april maakte ze daarom bekend vervroegde verkiezingen uit te schrijven.
Wat meer steun zou May goed uitkomen en kort na het uitschrijven ervan werd haar vermoeden bevestigd: de Conservatieven zouden op een grote overwinning kunnen rekenen.
Maar gaandeweg het proces brokkelde de voorsprong af en kwam de afgeschreven Labourleider Jeremy Corbyn terug in de wedstrijd. De laatste peiling gaat uit van een gematigde overwinning voor May en haar Conservatieven.
Voor wat het waard is, want recente peilingen in Engeland (Brexit) zaten er volledig naast en daarom wordt er dit keer met de nodige voorzichtigheid mee omgegaan.
De Britse media weet het ook niet maar schetst wel een aantal verschillende uitkomsten. Het meest waarschijnlijke is dat de Conservatieven onder leiding van Theresa May hun meerderheid wat uitbouwen, maar zeker is er nog niets.
Kleinere meerderheid May
Wanneer de Conservatieven onverhoopt (de campagne verliep niet helemaal zoals gewenst) met een kleinere meerderheid uit de strijd komen dan men momenteel heeft pakt dat slecht uit voor premier May.
Zij kan dan wel aanblijven als premier, wordt haar positie toch danig verzwakt. Ze moet dan uitleggen waarom ze ondanks die krappere of zelfde meerderheid toch de Brexitplannen kan uitvoeren. De verkiezingen waren immers bedoeld omdat ze met zo'n geringe meerderheid zich onvoldoende gesteund vond.
Dat probleem wordt nog groter als ze helemaal geen meerderheid weet te verwerven. De Britten noemend dat een 'hung parliament', wat inhoudt dat er samengewerkt moet worden met andere partijen.
Overwinnning Corbyn
Het meest onwaarschijnlijke scenario is dat Labour de verkiezingen wint. Daar gaat niemand van uit, maar onmogelijk is het niet. Labour heeft veel steun onder jonge kiezers, die volgens The Economist the laziest voters zijn. Zo werd immers ook de Brexit verloren.
De grote vraag is natuurlijk wat er met de Brexitplannen gaat gebeuren. Momenteel eten de Britten van twee walletjes: de interne markt is nog beschikbaar, en de devaluatie van de pond heeft de concurrentiepositie van de Britten flink verstevigd.
Import is duurder geworden, zodat producten van eigen bodem voordeliger zijn.
Non-event?
Door de financiele markten wordt deze verkiezing, in tegenstelling tot de angst voor eerdere Europese verkiezingen als in Nederland en Frankrijk, voorlopig als een non-event behandeld.
Van de getuigenis van ex-FBI directeur James Comey wordt meer spektakel verwacht morgen. De vraag is of dat terecht is.
Wanneer premier May niet de gewenste grotere meerderheid krijgt, wordt het politieke steekspel rond de Brexit alleen maar onduidelijker. Wie weet komt dan op termijn de hele Brexitbeslissing wel weer op de agenda.
Morgenavond om 10.00 uur onze tijd zullen de eerste exitpolls worden gepubliceerd.