'Er moet nog veel gebeuren in de energietransitie'

De naam verraadt hoe het ooit begon: als beleggingsvehikel om te investeren in windparken op zee. Maar zestien jaar later doet Meewind meer dan dat. De vier fondsen van de Haarlemse fondsbeheerder investeren in allerlei energietransitieprojecten en -bedrijven. Meewind-CEO Chrisbert van Kooten over de stand van de energietransitie en de plannen van Meewind.

Dit artikel is eerder verschenen in IEX Expert van 1 december.

Achteraf was de diversificatie van de Meewind-portefuille zo’n slechte zet nog niet. De wind-op-zee-sector zit namelijk in een lastige fase. Door stijgende kosten, problemen bij de toelevering en hogere rente halveerde de koers van beursgenoteerde ontwikkelaars als Ørsted en Siemens Energy dit jaar. 

Wrang, want gezien de onomkeerbaarheid van de energietransitie zagen veel beleggers deze sector een beetje als no-brainer. 

Volgens CEO Chrisbert van Kooten heeft de beurs de neiging zulke bewegingen sterk uit te vergroten. ‘Op de beurs speelt veel sentiment mee. Ik ben ooit afgestudeerd op investor relations: hoe je door middel van informatie beleggers in staat stelt om zich een reëel beeld te vormen. 

Maar dat is niet makkelijk in een jonge groeisector als deze. Er worden steeds meer elektrische auto’s verkocht. Dan kun je al snel denken dat je dus maar Tesla moet kopen, maar eigenlijk heeft niemand een goed beeld van wat nu precies het potentieel is.’ 

In de offshore- en windsector, zegt Van Kooten, hebben projectontwikkelaars een flinke klap gehad door de sterk opgelopen inflatie en rente. ‘Maar dat wil niet zeggen dat die projecten niet meer worden gerealiseerd. Er zal een manier worden gevonden waardoor ze alsnog kunnen worden gebouwd. En dat is waar wij in beeld komen. Wij financieren die projecten bij financial close, dus als het ontwikkelrisico achter de rug is.’

Door het gebrek aan investeringsmogelijkheden in de windsector is er nog geen derde windfonds opgericht en ligt de focus op het Groenfonds Regionaal Duurzaam en het Energie Transitiefonds. 

Deze fondsen investeren in een breder scala van projecten en bedrijven rondom de energietransitie. ‘Dat past ook in onze missie,’ zegt Van Kooten. ‘Die luidt dat we CO2-emissies willen reduceren. Dat kan met wind, zon en aardwarmte, maar ook door in andere technologie of infrastructuur te investeren.‘ 

Hoe staat het met de energietransitie? 

‘In Nederland is lang relatief weinig gebeurd, maar de afgelopen jaren is de energietransitie behoorlijk op stoom gekomen. De overheid stelt zich veel actiever op. De SDE-subsidieregeling heeft daarbij een grote rol gespeeld en voor de ontwikkeling van wind op zee geeft de overheid nu op een systematische wijze en met een langetermijnplan concessies uit. 

Toch moet er nog steeds heel veel gebeuren om de klimaatdoelstellingen te realiseren. De ontwikkelingen van afgelopen jaar – de gestegen prijzen en de hogere rente – zorgen voor weerstand.  Stokkende nieuwbouw, PFAS-problematiek, er zijn nu behoorlijk wat elementen die verdere voortgang kunnen hinderen. Wij zien echter nog genoeg investeringsmogelijkheden.’ 

Wat zijn op dit moment de meest veelbelovende delen van deze markt?

 ‘Veel financieringsvragen die we krijgen hebben een infrastructuurkarakter, zoals batterijprojecten. Het potentieel daarvan hangt sterk samen met de beperkingen van het netwerk. Verder is er veel activiteit op het gebied van laadnetwerken voor mobiliteit. En er zijn een paar heel interessante markten waar zich vandaag alleen nog weinig concrete mogelijkheden aandienen. Dat zijn bijvoorbeeld waterstof en Bio-LNG.’

Wordt waterstof nu wel of niet een belangrijke factor in de energietransitie?

 ‘Groene waterstof krijgt een grote rol toegedicht in de industrie en als energiedrager. Het wordt al lang gebruikt, maar het is niet zo’n efficiënte toepassing. Er is veel energieverlies, waardoor veel groene stroom nodig is om het te produceren. Zodra er een overdaad aan groene elektriciteit komt, wordt het veel laagdrempeliger inzetbaar.’ 

Voorlopig blijven zon en wind nog de belangrijkste bronnen? 

‘Ja, plus aardwarmte. Ik denk niet dat wind op zee nu voorbij is, de problemen worden opgelost. Vanwege de schaal en de plek waar het staat is het simpelweg onmisbaar in de energietransitie. 

En voor zon geldt dat alle makkelijk te beleggen daken inmiddels wel vol liggen met zonnepanelen. Maar er zijn nog steeds heel veel daken waar ze niet liggen.’ 

In de verkiezingscampagne was kernenergie een thema. Zou dat ook iets zijn voor Meewind? 

‘Dat zie ik niet zo snel gebeuren. Investeren in een kerncentrale is niet onze natuurlijke habitat. Het gaat ook om enorme bedragen, dat past naar aard en omvang niet bij onze beleggers. Wij richten ons vooral op productie, toepassing en leveringszekerheid van lokaal duurzaam opgewekte energie. Bij voorkeur goedkoop beschikbaar voor iedereen. ’