BERLIJN (AFN) - Enkele grote Duitse banken hangt mogelijk een miljardenclaim boven het hoofd omdat zij in het verleden verboden afspraken hadden over de tarieven van het gebruik van betaalpassen. Dat heeft het bekende Amerikaanse advocatenkantoor Hausfeld laten weten aan de zondagskrant Bild am Sonntag.
Het kantoor zegt op te treden namens enkele grote uitbaters van bijvoorbeeld winkels en tankstations. Zij moesten jarenlang voor iedere transactie met een Duitse EC-betaalkaart, een tarief van 0,3 procent van het totaalbedrag afdragen aan de bank die de pas had uitgegeven. Dat tarief hadden de banken in onderling overleg vastgesteld.
Onder druk van het Bundeskartellamt, dat de afspraken veroordeelde als verstorend voor de concurrentie, schaften de banken dat vaste tarief in 2014 af. De kosten van pinnen zijn sindsdien volgens de Duitse mededingingswaakhond met zo'n 40 procent gedaald.
Volkswagen
Hausfeld eist namens zijn cliënten dat de banken, waaronder verscheidene regionale spaarbanken en Deutsche Bank, het te veel betaalde geld over een periode van tien jaar terugbetalen. Daarom stapt het kantoor naar de rechtbank in Frankfurt.
Hausfeld is ook het advocatenkantoor dat namens veel Europese automobilisten optreedt in een collectieve rechtszaak tegen Volkswagen. Het Duitse autoconcern raakte in het najaar van 2015 in opspraak omdat het gekoeid had met de uitstootgegevens van miljoenen dieselauto's. Die waren voorzien van software waardoor ze in laboratoriumtests veel schoner leken dan zijn in de praktijk waren.