“Vandaag is een nieuwe realiteit geboren”. Een mengeling van opgetogenheid en onzekerheid spreekt uit de woorden van Mohamed El-Erian, ceo van Pimco. Los van het eindeloze debat over het vraagstuk of de verlaging wel of niet rechtvaardig was, markeert de beslissing het startpunt van een nieuw financieel tijdperk. Een tijdperk vol consequenties en onzekerheden, maar ook eentje van kansen en nieuwe mogelijkheden.
Niet lang geleden leek het onvoorstelbaar dat de VS z’n triple-A status ooit zou verliezen. De Amerikaanse economie en haar status lag immers in de binnenste kern van de wereldeconomie, en die laatste was een variabele daarvan. Vandaag heeft een geopolitieke verschuiving van jewelste plaatsgevonden, nu de VS in haar rol van ‘kern’ is afgegleden naar ‘variabele’. Dat dit een ongekende, blijvende impact heeft op de totale wereldeconomie, is volgens El-Erian evident.
Maar wellicht blijft het niet bij de Amerikaanse devaluatie, stelt de ceo. Nu Standard & Poor’s de kredietstatus van de VS heeft verlaagd, is het volgens hem moeilijk voor te stellen dat S&P zich niet zal richten op tenminste één van de andere leden van de slinkende club van landen met een AAA beoordeling, redeneert El-Erian. Of het zuiver hypotetisch is of er wellicht een reële voorspelling schuilt in het voorbeeldland dat El-Erian aanhaalt blijft gissen, maar hij stelt dat, ‘als dit bijvoorbeeld een land als Frankrijk zou overkomen, dit het Europese reddingsplan flink in gevaar zou kunnen brengen’.
Dit kan leiden tot een toenadering tussen Europese en Amerikaanse regeringen. El-Erian: “De beslissing van S&P zal Amerikaanse en Europese regeringen samenbrengen bij hun poging om de monopoliepositie van S&P aan te pakken.” Tenslotte zoekt El-Erian naar de positieve kant van de nieuwe realiteit van vandaag. Die vindt hij in de mogelijkheid dat beleidsmakers uit deze les flinke lering zouden kunnen trekken. Als zij de verlaging als wake-up call zouden gebruiken, en daardoor doordrongen raken van de noodzaak tot beter economisch- en eenduidiger overheidsbeleid. Een sterker signaal had S&P niet kunnen afgeven, aldus El-Erian.