Het handelsconflict tussen de Verenigde Staten en China woedt om de verkeerde redenen. Ondanks een recent akkoord is het einde van het conflict nog niet in zicht.
Dat zegt zegt oud-Wereldbankeconoom Anne Krueger in dit artikel op de toonaangevende opiniewebsite Project Syndicate.
Op 15 december sloten de Verenigde Staten en China een akkoord. Daarbij verlaagden de Amerikanen importtarieven op voor 120 miljard dollar aan Chinese producten van 15% naar 7,5%. De Chinezen beloofden op hun beurt tenminste voor 50 miljard dollar aan Amerikaanse landbouwproducten te kopen in de komende twee jaar.
Volgens Anne Krueger zijn het twijfelachtige gestes. Ze is een van de meest vooraanstaande handelseconomen ter wereld en naast voormalig hoofdeconoom van de Wereldbank ook jarenlang actief in het bestuur van het IMF.
Dubieus akkoord
Krueger constateert dat een aanzienlijk grotere groep Chinese producten, ter waarde van 250 miljard dollar, nog steeds belast blijft tegen een hoger tarief (25%).
Bovendien vraagt ze zich af hoe de belofte van China zich verhoudt met de regels van de wereldwijde handelsorganisatie WTO. Volgens deze regels mogen landen niet worden bevoorrecht.
Handelstekort
Verder wijst ze op dubieuze doelstellingen van de Amerikaanse regering met betrekking tot het handelsconflict. De regering wil een einde maken aan het handelstekort van de Amerikanen ten opzichte van China. Daarbij wordt alleen maar gekeken naar de handelsbalans. De export van diensten, met name financiële dienstverlening, is volgens Krueger veel lucratiever en wordt gemakshalve vergeten.
Daarnaast doet de Amerikaanse regering alsof het probleem bij China ligt. Dat geldt bijvoorbeeld voor de suggestie dat de wisselkoers wordt gemanipuleerd door de Chinezen. Het tekort wordt echter volgens Krueger vooral veroorzaakt door het spaartekort van de Amerikanen. De kwistig spenderende Amerikaanse consumenten moeten ergens naartoe met hun geld. Dat is nu eenmaal vaak China.
Onterechte beschuldiging
Het is volgens Krueger ook niet terecht om China te beschuldigen van het manipuleren van wisselkoersen. Volgens de Amerikaanse wetgeving is er sprake van manipulatie als een land beschuldigd kan worden van drie vergrijpen. Het gaat dan om een wereldwijd overschot van de handelsbalans van meer dan 3%, het continu opkopen van valuta’s en en een bilateraal handelsoverschot met de Verenigde Staten van meer dan 20 miljard dollar. In het geval van China is alleen het derde verwijt terecht.
Arbitragecommissie
Er zijn daarnaast nog wel enkele legitieme klachten van de zijde van de Amerikanen, vindt Krueger. Dan gaat het bijvoorbeeld om de steun voor staatsondernemingen en de diefstal van Amerikaans intellectueel eigendom door Chinese bedrijven. Het zou volgens haar echter beter zijn om deze problemen te laten oplossen door een arbitragecommissie (Dispute Settlement Body) van de Wereldhandelsorganisatie.
In het verleden heeft deze commissie in vrijwel alle gevallen gehoor gegeven aan de bezwaren van de Verenigde Staten. Volgens Krueger hebben de Chinezen ook een goede reputatie als het gaat om het opvolgen van de aanbevelingen van de commissie.
De Amerikanen frustreren de werking van deze commissie juist. De Amerikaanse regering blokkeert de benoeming van nieuwe rechters die zitting kunnen nemen in deze arbitragecommissie. Officieel telt de commissie zeven leden. Bij ieder conflict moeten tenminste drie van hen een oordeel vellen.
De commissie heeft vanwege tegenwerking van de Verenigde Staten op dit moment slechts één lid. In plaats van het frustreren van de werking van de commissie zouden de Verenigde Staten er beter aan doen om voorstellen in te dienen met suggesties over manieren waarop de commissie beter kan functioneren.
Weinig reden tot optimisme
Maar de kans daarop is klein. Niets wijst erop dat de regering-Trump zijn houding zal veranderen. Er zijn waarschijnlijk niet voldoende Chinese concessies denkbaar om de huidige Amerikaanse regering tevreden te stellen.
Krueger is niet optimistisch. Zowel de Verenigde Staten als China zijn volgens haar gebaat bij open handelsrelaties. De huidige Amerikaanse politiek zal daar geen bijdrage aan leveren.
Lees ook: Goldman: handelsoorlog schaadt bedrijfswinsten VS niet
Meld u aan voor de Belegger.nl dagelijkse nieuwsbrief
en blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op de beurs!
Dit zal het beursbeeld bepalen .
Het is nog lang niet in de plooi .
Het data gebruik is het grootste hindernis .
Ook Hongkong