Herbalife komt aandeelhouders tegemoet

LOS ANGELES (AFN/BLOOMBERG) - Herbalife heeft een een groot aandeleninkoopprogramma aangekondigd. De Amerikaanse maker van dieetproducenten wil zo iets terugdoen voor zijn aandeelhouders, aangezien gesprekken met een investeerder om het bedrijf helemaal over te nemen onlangs zijn gestrand. Ook heeft de onderneming belangrijke afspraken gemaakt met grootaandeelhouder Carl Icahn

Herbalife wil komende maand tot 600 miljoen dollar aan aandelen terugkopen, voor zo'n 60 tot 68 dollar per stuk. Wanneer het bedrijf binnen twee jaar alsnog geprivatiseerd wordt, volgt nog een extra premie.

Het aandeleninkoopprogramma is niet bedoeld om grootaandeelhouder Icahn in de kaart te spelen. Met hem is juist afgesproken dat hij zijn stukken niet aanbiedt. Icahn heeft toegezegd om zijn belang van bijna een kwart in Herbalife alleen maar tot meer dan 50 procent op te voeren, als hij het bedrijf in zijn geheel zou kopen. Ook bestuurders van Herbalife zullen hun aandelen nu niet verkopen.

De stappen zijn bedoeld om beleggers wat gerust te stellen. Op aandringen van de Amerikaanse beursautoriteiten heeft het bedrijf zijn financiële verwachtingen onlangs naar beneden moeten bijstellen. Herbalife heeft het ook al jaren aan de stok met de activistische belegger Bill Ackman die 'gokt' op de ondergang van de onderneming. Die miljardair predikt al tijden dat Herbalife een soort piramidespel is, dat distributeurs en klanten misleidt. Dit laatste wordt overigens met klem tegengesproken door Herbalife.