'Unilever op pole voor Indiase GSK-divisie'

LONDEN (AFN/BLOOMBERG) - Levensmiddelenconcern Unilever voert exclusieve onderhandelingen met GlaxoSmithKline (GSK) over de overname van de Indiase dochter van laatstgenoemde. Dat meldde de Britse zakenkrant Financial Times. Daarmee lijkt een einde te komen aan een maandenlange strijd om het onderdeel. Het bod van Unilever op het belang van iets meer dan 70 procent zou de GSK-dochter waarderen op omgerekend 3,7 miljard euro.

Unilever gaat nu exclusief in gesprek om de overname af te ronden in de komende weken. Dat is nog geen garantie dat er ook een akkoord komt, waarschuwen ingewijden aan persbureau Bloomberg. Naast Unilever aasde ook het Zwitserse Nestlé op het onderdeel dat in Horlicks zijn belangrijkste merk weet. De Zwitsers zijn nu echter afgehaakt volgens de ingewijden.

Horlicks is groot geworden met het maken van een drankje op basis van melk en granen. Daar zijn in India ook onder meer koekjes en granenrepen bijgekomen. Ook het chocoladedrankje Boost valt onder de GSK-dochter. India is de belangrijkste opkomende markt voor Unilever. Een woordvoerster van Unilever liet weten dat het bedrijf niet ingaat op geruchten in de markt. GSK en Nestlé onthielden zich van commentaar.

De overname van de GSK-dochter zou de grootste strategische stap zijn van Unilever sinds het levensmiddelenconcern in oktober zijn plannen voor het verplaatsen van het hoofdconcern naar Rotterdam moest intrekken. Eerder dit jaar verkocht Unilever zijn onderpresterende spreadsdivisie.