United Airlines sluit coronajaar 2020 af met recordverlies

CHICAGO (ANP/AFP) - De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij United Airlines heeft coronajaar 2020 afgesloten met een recordverlies van 7,1 miljard dollar. Door reisrestricties en andere maatregelen om verspreiding van het coronavirus te voorkomen werd de luchtvaart hard geraakt. De onderneming ziet 2021 als een overgangsjaar waarin de situatie geleidelijk zal herstellen.

Het verlies tekent schril af tegen de winst van 3 miljard dollar die United Airlines een jaar eerder in de boeken zette. Hoewel de maatschappij verwacht dat het herstel dit jaar al zal inzetten, duurt het zeker nog tot 2023 alvorens de winstmarges weer terug zijn op het niveau van voor de crisis.

De opbrengsten van United Airlines daalden vorig jaar met bijna twee derde tot 15,4 miljard dollar. Om de kosten te drukken heeft de maatschappij, net als veel branchegenoten, vliegtuigen uit dienst genomen en het aantal werknemers teruggeschroefd. Ook hebben de maatschappijen miljarden dollars aan kredieten opgenomen om de crisis te doorstaan.

Topman Scott Kirby van United Airlines kijkt met vertrouwen naar de toekomst waarbij vooral de effectiviteit voor de lange termijn zal verbeteren. Hij rekent erop dat de onderneming "beter, sterker en winstgevender" uit deze situatie komt. Voor het eerste kwartaal van dit jaar rekent het bedrijf nog wel op een daling van de bedrijfsopbrengsten met 65 tot 70 procent.