PALO ALTO (AFN/BLOOMBERG) - Tesla heeft een deal gesloten met een Australische producent van lithium, een belangrijke grondstof voor de accu's die onder meer worden gebruikt in de elektrische auto's van het bedrijf. Kidman Resources, zoals het mijnbouwbedrijf heet, begint echter pas in 2021 met de levering.
Lithium en onder meer kobalt zijn essentiële onderdelen bij de productie van batterijen. De vraag naar die stoffen is explosief gestegen door onder meer de opkomst van elektrische auto's, en zal door de energietransitie nog verder toenemen. Tesla leunt vooral op lithium, dat iets minder schaars is dan kobalt.
Dat Tesla al een deal sluit voor over drie jaar toont aan hoe belangrijke deze grondstoffen zijn voor de sector. De verwachting is dat de lithiumproductie de komende tien jaar moet verviervoudigen om aan de vraag van autofabrikanten te kunnen voldoen.
Autopilot
Ook is bekend geworden de Tesla die onlangs met bijna 100 kilometer per uur tegen een brandweerwagen knalde in de Amerikaanse staat Utah de Autopilot had aanstaan. De functie waarmee de auto deels zelfstandig kan rijden ligt al langer onder een vergrootglas vanwege eerdere ongelukken, waarbij het telkens de vraag is of het systeem niet goed werkte of de schuld ligt bij de bestuurder.
Overigens staat bij Tesla dat verder kampt met productieproblemen bij zijn belangrijke Model 3 de komende jaren waarschijnlijk nog veel te gebeuren. Analisten van de grote Amerikaanse bank Goldman Sachs hebben uitgerekend dat de autobouwer waarschijnlijk nog voor meer dan 10 miljard dollar aan financiering zal moeten aantrekken. Dat is nodig om allerlei investeringen te kunnen doen in zowel nieuwe als bestaande fabrieken.