WASHINGTON (ANP/RTR) - De aanstaande Amerikaanse president Joe Biden heeft in de nacht van donderdag op vrijdag plannen voor een steunpakket van 1,9 biljoen dollar (ongeveer 1560 miljard euro) aangekondigd. Het pakket, het "Amerikaanse reddingsplan" genoemd, moet de Verenigde Staten helpen om de coronapandemie en de zware economische omstandigheden waarin het land verkeert, door te komen. Eerder gaf vertrekkend president Donald Trump al toestemming voor twee andere steunpakketten.
400 miljard dollar uit het plan van Biden moet gaan naar de directe bestrijding van het coronavirus. Zo moeten er meer vaccinaties en coronatesten plaatsvinden. Daarnaast wordt geld uitgetrokken om het heropenen van scholen mogelijk te maken. 1 biljoen dollar wordt in het plan beschikbaar gesteld om families op economisch gebied te helpen, bijvoorbeeld door het verhogen van het minimumloon naar 15 dollar per uur. Ook gaat 440 miljard dollar naar onder meer bedrijven en naar een noodfonds voor lokale regeringen.
"Er vindt een crisis met diep menselijk lijden plaats voor onze ogen en we kunnen geen tijd verspillen", zei Biden tijdens een toespraak. "We moeten optreden en wel nu."
De VS behoren tot de zwaarst getroffen landen door de coronapandemie. Donderdag meldde het land 4200 sterfgevallen als gevolg van het virus, een nieuw dagrecord. Ook op economisch vlak heeft de pandemie grote gevolgen voor het land. Vorige week vroegen bijna 1 miljoen Amerikanen een werkloosheidsuitkering aan, het grootste aantal sinds augustus.
Biden wordt op 20 januari officieel geïnaugureerd als nieuwe president van de VS. In februari wil hij vervolgens met een uitgebreider hulpplan komen.