FRANKFURT (AFN) - De Europese Centrale Bank (ECB) gaat langer door met de opkoop van obligaties dan eerder werd aangekondigd. De omvang van de aankopen wordt daarbij vanaf het voorjaar wel wat afgebouwd. Dat maakte de ECB donderdag bekend.
De ECB gaat in ieder geval heel volgend jaar door met de aankopen, die zijn bedoeld als stimulans voor de economie in de eurozone. De ECB tracht daarbij de inflatie te stimuleren. Die lag vorige maand met 0,6 procent nog altijd ver onder het door de centrale bank nagestreefde peil van bijna 2 procent.
De ECB voorspelde donderdag dat de inflatie nog heel lang te laag blijft. De geldontwaarding loopt volgend jaar naar verwachting op tot 1,3 procent, om vervolgens heel langzaam verder te stijgen naar 1,7 procent in 2019. De economische groei in de eurozone blijft volgens de nieuwe ramingen tot en met 2018 hangen op 1,6 à 1,7 procent.
Aankopen
Het oorspronkelijke programma voorzag in de aankoop van 80 miljard euro aan obligaties per maand tot en met maart 2017. Vanaf april worden de aankopen teruggeschroefd tot 60 miljard euro per maand. Om het programma vol te kunnen houden werden de voorwaarden voor de aankopen wat versoepeld. Vanaf volgend jaar worden ook obligaties opgekocht met een rendement lager dan de depositorente van de ECB (min 0,4 procent).
De aankopen kunnen nog langer worden doorgezet als dat noodzakelijk blijkt, liet de ECB weten. Als in de komende tijd blijkt dat de omstandigheden slechter zijn dan verwacht, dan kan de omvang van de aankopen volgens de centrale bank ook weer worden opgevoerd.
Afbouw
Volgens Draghi is het gevaar van deflatie inmiddels geweken. Hij benadrukte daarbij echter dat de situatie zeer onzeker blijft. Daarom is volgens hem geen sprake van een echte afbouw van het steunprogramma. De ECB blijft nog lange tijd actief op de markt, aldus de Italiaan.
ING-econoom Carsten Brzeski noemde de aanstaande inperking van de aankopen een verrassing. Volgens hem is sprake van een compromis, waarbij de hardliners die aandrongen op het einde, of op zijn minst een verkleining, van het programma tevreden moesten worden gesteld. Of het een wijs besluit is, moet volgens Brzeski nog blijken.
De ECB besloot verder de ongekend lage rentetarieven in de eurozone ongewijzigd te laten.