Advocaten van Powell bespraken mogelijkheid dat hij aanblijft in Fed-bestuur

Door Howard Schneider

WASHINGTON, 13 maart (Reuters) - Advocaten van Fed-voorzitter Jerome Powell brachten bij een ontmoeting met het ministerie van Justitie in januari de mogelijkheid ter sprake dat hij lid zou blijven van de raad van gouverneurs van de centrale bank nadat zijn termijn als voorzitter in mei afloopt — een besluit zonder precedent — zo blijkt uit vrijdag openbaar gemaakte documenten. 

De documenten maakten deel uit van een zaak waarin de Fed probeerde dagvaardingen van het ministerie van Justitie te blokkeren in een strafrechtelijk onderzoek naar Powells omgang met renovaties van het hoofdkantoor van de centrale bank in Washington. Een rechter van de districtsrechtbank stelde de Fed vrijdag in het gelijk en blokkeerde de dagvaardingen.  

In een betoog tegen het verzoek van de Fed in de zaak stelde een advocaat van het ministerie van Justitie dat Powells advocaten op een bijeenkomst op 29 januari tegen U.S. District Attorney Jeannine Pirro zeiden: "De voorzitter (Powell) vindt dat hij niet zou vertrekken uit de Board wanneer zijn termijn als voorzitter afloopt, als hij nog onder onderzoek staat; en hoewel hij het omgekeerde niet kan stellen, zou het er voor de voorzitter anders uitzien als hij niet met een strafrechtelijk onderzoek te maken had en zou de voorzitter vrij zijn een beslissing te nemen die gericht is op zijn gezin."

Volgens het document zeiden Powells advocaten ook dat president Donald Trump, die druk heeft uitgeoefend op Powell om de rente te verlagen, "niet genoeg stemmen in de Senaat heeft om een nieuwe voorzitter van de Board te bevestigen." 

Trumps genomineerde om Powell op te volgen, voormalig Fed-gouverneur Kevin Warsh, ondervindt hindernissen bij zijn bevestiging. 

Powell, 73, heeft zijn plannen voor het einde van zijn termijn niet publiekelijk bekendgemaakt, maar de mogelijkheid dat hij als gouverneur aanblijft, krijgt extra gewicht, aangezien zijn zetel een mogelijke swing vote is in het zevenkoppige bestuur van de Fed.

Volgens traditie verlaten Fed-voorzitters hun bestuurszetel wanneer een nieuwe voorzitter aantreedt, maar zorgen over de onafhankelijkheid van de Fed en Trumps extra invloed als hij nog een zetel kan vullen, hebben de speculatie aangewakkerd dat Powell zou aanblijven.

Er is geen draaiboek voor hoe hij in de functie zou opereren als voormalig voorzitter die nog steeds commentaar geeft op en stemt over het monetair beleid, of hoe zijn verhouding tot Warsh zou zijn. 

Powells termijn als gouverneur loopt tot januari 2028, voorbij de komende tussentijdse verkiezingen in november en in het laatste jaar van Trumps regering.

De Fed gaf geen commentaar op de inhoud van de openbaar gemaakte documenten.

Advocaten van het ministerie van Justitie stelden in het document dat zij de opmerkingen van Powells advocaten beschouwden als "het onder druk zetten" van de U.S. attorney met de suggestie dat hij uit het bestuur zou vertrekken als het onderzoek zou worden ingetrokken. 

"Door deze merkwaardige suggestie te doen, veranderde de Board de dagvaardingen in precies datgene waarover zij klagen," door te proberen politiek in de discussie te injecteren, zo luidde het betoog.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.