ECB-beleidsmakers erkennen oorlogsrisico, beloven inflatie in toom te houden

FRANKFURT, 11 maart (Reuters) - Beleidsmakers van de Europese Centrale Bank erkenden woensdag het economische risico van sterk stijgende olieprijzen en beloofden snel in te grijpen als zij denken dat hogere inflatie dreigt te verankeren.

Op hun laatste dag voordat zij een stilteperiode ingaan in aanloop naar de beleidsvergadering van 19 maart, temperden zij ook de noodzaak van directe actie. Zij riepen op tot koelbloedige analyse en tijd om te zien waar de energiekosten zich stabiliseren.

De olieprijzen zijn sinds het begin van het jaar met bijna 50% gestegen door de nasleep van de oorlog in Iran, en financiële markten rekenen erop dat de ECB minder tolerant zal zijn dan in het verleden ten aanzien van hogere inflatie.

"We moeten zeer waakzaam zijn," zei Bundesbank-president Joachim Nagel tegen Reuters.

"Als duidelijk wordt dat de huidige stijgingen van de energieprijzen zich op middellange termijn vertalen in brede consumentenprijsinflatie ... zal de ECB vastberaden optreden."

ECB KLAAR, MAAR NOG GEEN NOODZAAK OM NU AL TE HANDELEN

Nagels Franse collega, Francois Villeroy de Galhau, had een vergelijkbare boodschap, terwijl hij erkende dat de eurozone nu te maken heeft met hogere inflatie en lagere groei als gevolg van de oorlog.

"We zullen niet toestaan dat inflatie voet aan de grond krijgt, die waakzaamheid zijn we verplicht," zei hij tegen de Franse radiozender RTL.

"Ik geloof niet, zoals de zaken er vandaag voorstaan, dat de rente op dit moment moet worden verhoogd," voegde hij eraan toe.

Financiële markten rekenen nu op 30 tot 35 basispunten aan renteverhogingen dit jaar, een grote verschuiving vergeleken met twee weken geleden, toen voor het hele jaar geen wijziging werd verwacht.

Directe actie lijkt echter onwaarschijnlijk, aangezien de inflatie in de eerste maanden van het jaar onder de 2%-doelstelling van de ECB lag en eerdere ramingen uitgingen van een bescheiden onderschrijding, wat wijst op enige speelruimte voor de ECB.

Luis de Guindos, vicevoorzitter van de ECB, erkende echter dat de volatiliteit op de financiële markten schokken in de economie kan versterken, waardoor het uitzonderlijk moeilijk wordt om zowel groei als inflatie te voorspellen.

Daarom zal de ECB volgende week waarschijnlijk meerdere scenario’s bekijken, net als twee jaar geleden toen Rusland Oekraïne aanviel en Europa in een energiecrisis stortte, zei hij op een conferentie in Madrid.

Nu de energieprijzen snel bewegen, hebben economen moeite gehad om de inflatie-impact te schatten, maar sommigen hebben gezegd dat de prijsstijging dit jaar kan oplopen tot wel 2,5%.

De ECB kijkt doorgaans door energiegedreven inflatiepieken heen, omdat dit factoren zijn buiten de invloedssfeer van het monetair beleid.

De ervaring van de schok in 2021/2022, toen de vertraagde reactie van de bank haar dwong de rente in recordtempo te verhogen nadat de inflatie in de dubbele cijfers terechtkwam, kan de ECB er echter toe aanzetten nu sneller op te treden, zeggen analisten.

Net als haar collega’s erkende ECB-president Christine Lagarde ook de onzekerheid en beloofde dat de ECB niet zal toestaan dat inflatie opnieuw voet aan de grond krijgt.

"Ik kan u verzekeren ... dat we alles zullen doen wat nodig is om de inflatie onder controle te houden en ervoor te zorgen dat de Fransen, de Europeanen, geen inflatoire stijgingen meemaken zoals we die in 2022 en 2023 zagen," zei ze.

Hoewel geen enkele beleidsmaker heeft opgeroepen om al volgende week de rente te verhogen, hebben sommigen openlijk de mogelijkheid besproken dat het beleid uiteindelijk zou moeten worden aangescherpt.

Peter Kazimir, een van de meest uitgesproken haviken, zei dat actie dichterbij kan zijn dan sommigen verwachten.

"Voorlopig moeten we kalm blijven," zei hij tegen Bloomberg. "Ik zou zeggen dat een reactie van de ECB mogelijk dichterbij is dan veel mensen denken."

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.