Australiërs kiezen massaal VPN; pornosites blokkeren bij nieuwe leeftijdsregels

Door Byron Kaye

SYDNEY, 10 maart (Reuters) - Australiërs hebben massaal virtual private networks (VPN's) gedownload, terwijl een van 's werelds grootste pornodistributeurs zei dat het gebruikers van zijn platforms blokkeerde nu het land ingrijpende online leeftijdsbeperkingen uitrolt. 

In december werd Australië het eerste land dat een landelijk verbod invoerde voor tieners op sociale media. Een afzonderlijke wet die maandag van kracht werd, verplicht AI-aangedreven chatbotdiensten bepaalde inhoud — waaronder pornografie, extreem geweld en materiaal over zelfbeschadiging en eetstoornissen — voor minderjarigen af te schermen, op straffe van boetes tot A$49,5 miljoen ($34,5 miljoen).

Het land sloot zich bovendien aan bij Groot-Brittannië, Frankrijk en tientallen Amerikaanse staten die vereisen dat websites die pornografie verspreiden, verifiëren dat gebruikers ouder zijn dan 18. Ook appwinkels moeten leeftijdscontroles uitvoeren voordat software met het label 18+ mag worden gedownload.

De Australische eSafety Commissioner Julie Inman Grant zei dat de maatregelen bedoeld zijn om kinderen online dezelfde bescherming te bieden als die men offline verwacht.

"Een kind kan tegenwoordig geen bar binnenlopen en een drankje bestellen, niet zomaar een stripclub inlopen of rondkijken in een adultwinkel of plaatsnemen aan een blackjacktafel in een casino," zei ze tegen de Australian Broadcasting Corp.

"Dit brengt gewoon ... die beschermingen die we voor kinderen hebben ingesteld naar het digitale domein."

Australische VPN-downloads bij grote aanbieders verdrievoudigden bijna tot 28.722 op 8 maart, de dag voor de deadline — tegenover gemiddeld zo'n 10.000 per dag in de week ervoor, volgens gegevens van software-analysebedrijf Apptopia.

Downloads begonnen scherp te stijgen op 3 maart en versnelden gedurende de week, met een gemiddelde van 15.244 per dag in de zes dagen tot aan de deadline. Het gebruik nam eveneens toe: het totale aantal dagelijkse VPN-sessies steeg van gemiddeld 1,02 miljoen in de week ervoor tot een piek van 1,32 miljoen op 8 maart.

Drie van de tien meest gedownloade gratis smartphone-apps op dinsdag waren VPN's, toonde een ranglijst van iPhone-maker Apple. De op één na meest gedownloade gratis app was een VPN genaamd VPN - Super Unlimited Proxy, alleen voorafgegaan door een app om brandstofprijzen te volgen, aldus de ranglijst.

VPN - Super Unlimited Proxy reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar. Alle met internet verbonden apparaten dragen een individuele code die hun locatie onthult, en VPN's verbergen de locatie van de gebruiker door een nieuwe code aan het apparaat toe te wijzen.

Het in Canada gevestigde Aylo, eigenaar van meerdere pornografische websites, blokkeerde ondertussen Australiërs de toegang tot de platforms RedTube en YouPorn, terwijl het een versie van Pornhub toonde zonder expliciete inhoud.

De websites toonden een banner met de tekst dat ze "momenteel geen nieuwe accountregistraties in uw regio accepteren".

Aylo zei in een e-mail dat het "de toegang tot onze platforms in een aantal locaties, waaronder het VK, Frankrijk en een aantal Amerikaanse staten, heeft beperkt vanwege ineffectieve en willekeurige leeftijdsverificatiewetten".

Tom Sulston, plaatsvervangend voorzitter van belangenorganisatie Digital Rights Watch, zei dat het niet verrassend was dat mensen naar VPN's grepen.

   "Ik hoop dat ze niet alleen ontdekken dat dit werkt voor het bekijken van pittigere internetsites, maar dat het over het algemeen een goed idee is om VPN's te gebruiken wanneer je over het internet surft, omdat ze je enige privacybescherming bieden." 

($1 = 1,4351 Australische dollar)

(Verslag door Byron Kaye; Redactie door Stephen Coates en Edwina Gibbs)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.