Nieuwe CEO van Target signaleert ommekeer met optimistische vooruitzichten

Door Savyata Mishra en Juveria Tabassum

3 maart (Reuters) - De nieuwe CEO van Target, Michael Fiddelke, beloofde de jaarlijkse omzetgroei te herstellen en zet in op een plan om miljarden te investeren in het verbouwen van winkels, het verbeteren van de klantervaring en het versnellen van leveringen om de kwakkelende retailer om te buigen.

Het aandeel van het in Minneapolis gevestigde bedrijf steeg met bijna 7% naar een hoogste punt in een jaar van $120,84 op dinsdag. Het aandeel leverde in 2025 bijna 28% in, een turbulent jaar voor Target waarin het worstelde met aanhoudende zwakte in de bestedingen aan niet-essentiële artikelen zoals kleding en woonaccessoires.

Fiddelke, die voortbouwde op Targets doelstelling van november om de jaarlijkse kapitaalinvesteringen te verhogen naar $5 miljard, zei tegen beleggers dat het bedrijf dit jaar meer dan $2 miljard in het hele bedrijf zal uitgeven — waaronder $1 miljard voor nieuwe winkels en verbouwingen en nog eens $1 miljard om de algehele gastervaring te verbeteren.

Merchandisingbaas Cara Sylvester schetste een scherpere merchandisingstrategie, inclusief een herziening van 75% van de decoratieve accessoires, een herlancering van het home-merk Threshold, snellere productcycli voor trendy kleding en plannen om later dit jaar in 600 winkels een nieuwe Target Beauty Studio te introduceren.

Het bedrijf leunde op discretionaire categorieën voor bijna een derde van de jaarlijkse omzet, meer dan rivalen, maar dat segment is een aanhoudende rem geworden door de onzekere economische omstandigheden, waardoor consumenten de hand op de knip houden.

"Target zag in februari een gezonde, positieve omzetstijging, een belangrijke mijlpaal op ons pad terug naar groei dit jaar, en dat versterkt mijn vertrouwen in de momentum die we opbouwen en de toekomst die we samen creëren," zei Fiddelke.

NIEUWE CEO NEEMT EEN 'SLIMME' START

Onder Fiddelke focust Target op vernieuwde merchandising en verbeteringen aan de winkelbeleving om klanten terug te lokken. Het bedrijf had voor 2026 zo’n $1 miljard extra toegezegd voor nieuwe winkels, verbouwingen en het verbeteren van same-day leveringen en het afhalen van bestellingen in de winkel.

Het bedrijf verwacht voor 2026 een omzetgroei van 2%, de eerste stijging na drie jaar van dalingen, vergeleken met een door LSEG samengestelde analistenverwachting van 1,76% stijging.

Target voorziet een winst per aandeel over het hele jaar in een bandbreedte van $7,50 tot $8,50, grotendeels boven de ramingen van $7,67 per aandeel.

"Na de cyclus van neerwaartse bijstellingen van de outlook waar Target doorheen ging, is het slim van Fiddelke om de lat laag te houden en de uitvoering voor zich te laten spreken," zei Ethan Feller, aandelenstrateeg bij Zacks Investment Research.

De benoeming van Fiddelke werd aanvankelijk met scepsis ontvangen door beleggers, omdat hij de fakkel overnam van veteraan Brian Cornell en een bedrijf erfde dat worstelde met meerdere opeenvolgende kwartalen van slabakkende verkopen en met een consumentenreactie op Targets initiatieven voor diversiteit, gelijkheid en inclusie.

Sindsdien richt het bedrijf zich op kostenbeheersing door in oktober 1.800 kantoorfuncties te schrappen, twee maanden nadat Fiddelke als Cornells opvolger was aangewezen. Het zei meer geld te zullen steken in personeel op de winkelvloer om rommelige schappen en lange wachtrijen bij de kassa aan te pakken, die klanten hebben weggejaagd.

De nieuwste resultaten van Target suggereren dat de ommekeer onder de nieuwe CEO begint aan te slaan, zei Brian Mulberry van Zacks Investment Management, maar hij merkte op dat de verkopen nog onder druk staan en dat het herstel op langere termijn afhangt van het terugwinnen van klanten in de winkels, met aanhoudende groei in verkeer.

SCHOONHEID EN VOEDING EEN LICHTPUNT

Targets vergelijkbare verkopen voor het vierde kwartaal werden ondersteund door veerkrachtige vraag naar beauty en food & beverage. De retailer leunt meer op alledaagse basisproducten, breidt zijn beauty-aanbod uit en zet scherpere promoties in om prijsbewuste klanten te trekken ondanks aanhoudende zwakte in discretionaire bestedingen.

"Om het momentum vast te houden, moet het team Wall Street ervan overtuigen dat de veranderingen die ze vandaag doorvoeren hen in staat stellen beter te concurreren met partijen als Walmart/Amazon, wat resulteert in consistenter omzetgroei bovenaan," zei RBC-analist Steven Shemesh.

De verkopen in beauty, een lichtpunt in de afgelopen kwartalen, stegen met 1,1% op jaarbasis, terwijl de verkoop van voedsel en dranken in het kwartaal 1,8% hoger lag.

Fiddelke — die in zijn vorige rol een inspanning leidde om complexiteit te verminderen en het gebruik van technologie bij Target uit te breiden — zal naar verwachting ook vaart zetten achter de online activiteiten van de retailer, een gebied waar rivaal Walmart gestaag marktaandeel wint.

Walmart rapporteerde afgelopen maand intussen een sterk kwartaal, waarbij investeringen in online bezorging en het streven om prijzen laag te houden tijdens het feestdagenseizoen klanten trokken. Het gaf echter een voorzichtige vooruitblik voor het komende jaar, wat de fragiele staat van de Amerikaanse consument weerspiegelt.

Targets totale vergelijkbare verkopen — uit online kanalen en winkels die minstens 13 maanden open zijn — daalden met 2,5% in de drie maanden tot en met 31 januari, forser dan de gemiddelde analistenverwachting van een daling met 2,4%.

Aangepaste winst kwam uit op $2,44 per aandeel, ruim boven de verwachting van $2,16 per aandeel.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.