Exclusive: ASML's next-gen EUV-tools klaar voor massaproductie van chips

SAN JOSE, Californië, 26 feb (Reuters) - De chipmachine van de volgende generatie van ASML Holding is klaar voor fabrikanten om deze in te zetten voor productie op hoge volumes, zei een topbestuurder tegen Reuters, een grote stap voor de chipindustrie.

Het Nederlandse bedrijf produceert ’s werelds enige commerciële extreem-ultraviolette lithografie (EUV)-machines, een cruciaal onderdeel voor chipmakers. Deze nieuwe tool helpt chipproducenten zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing en Intel krachtigere en efficiëntere chips te maken door verschillende kostbare en complexe stappen uit het chipproductieproces te schrappen, blijkt uit gegevens van ASML.

ASML is van plan deze gegevens, die een belangrijke mijlpaal vertegenwoordigen, donderdag vrij te geven tijdens een technische conferentie in San Jose, zei de CTO van het bedrijf, Marco Pieters, woensdag tegen Reuters.

Het heeft ASML jaren gekost om de kostbare next-gen machines te ontwikkelen, terwijl chipmakers probeerden te bepalen op welk moment het economisch zinvol is om ze voor massaproductie in te zetten.

Maar omdat de huidige generatie EUV-machines de technische limiet nadert van wat mogelijk is voor complexe AI-chips, zijn de next-gen machines — High-NA EUV-tools — cruciaal voor de AI-sector om chatbots zoals OpenAI’s ChatGPT te verbeteren en chipmakers te helpen hun AI-chiproadmaps op tijd te leveren om aan de snel groeiende vraag te voldoen.

De nieuwe machines kosten ongeveer 400 miljoen dollar, het dubbele van de oorspronkelijke EUV-machines.

De High-NA EUV-machines kennen nu beperkte uitvaltijd, hebben 500.000 siliciumwafers ter grootte van een dinerbord verwerkt en kunnen patronen voldoende precies tekenen die de schakelingen op de chip vormen, blijkt uit ASML-gegevens, zei Pieters. In combinatie geven deze drie datapunten aan dat de machines klaar zijn voor fabrikanten.

"Ik denk dat we op een kritisch punt staan als je kijkt naar het aantal leercycli dat heeft plaatsgevonden," zei hij, verwijzend naar het aantal tests dat door klanten op de machines is uitgevoerd.

Ondanks hun technische gereedheid zal het twee tot drie jaar duren voordat bedrijven voldoende testen en ontwikkeling hebben gedaan om ze in de productie te integreren.

"Chipmakers beschikken over alle kennis om deze machines te kwalificeren," zei Pieters.

Pieters zei ook dat het bedrijf momenteel ongeveer 80% uptime behaalt en tegen het einde van het jaar 90% wil bereiken. De beeldvormingsgegevens die ASML wil vrijgeven zijn volgens hem voldoende om klanten ervan te overtuigen meerdere stappen met oudere generatie machines te vervangen door één enkele High-NA-stap. Dankzij de 500.000 wafers die de machines hebben verwerkt, heeft het bedrijf veel kinderziektes kunnen oplossen.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.