Merck richt aparte kankertak op nu verlies van Keytruda-octrooi nadert

Door Padmanabhan Ananthan

23 feb (Reuters) - Merck zei maandag dat het zijn activiteiten in tweeën zou opsplitsen, met een aparte divisie voor zijn kankerfranchise geleid door blockbuster Keytruda, terwijl niet-oncologische behandelingen apart worden gegroepeerd.

De herstructurering onderstreept de inzet van de Amerikaanse farmaceut om te diversifiëren buiten Keytruda en andere legacy-medicijnen nu belangrijke patenten hun vervaldatum naderen. Merck heeft zijn pijplijn sinds 2021 verdrievoudigd en kocht Cidara Therapeutics en Verona Pharma vorig jaar in deals van ongeveer 10 miljard dollar om zijn portfolio te verbreden. Het aandeel bewoog in de vroege handel nauwelijks.

De herschikking zou een voorbode kunnen zijn van grotere stappen op langere termijn dan de lauwe koersreactie doet vermoeden, zei James Harlow, Senior Vice President bij Novare Capital Management.

"Het bedrijf heeft nu meer optionaliteit om in de toekomst een van deze activiteiten af te splitsen of te verzelfstandigen," zei hij.

Het farmaconcern bracht in 2021 zijn activiteiten op het gebied van vrouwengezondheid en biosimilars onder in een zelfstandige onderneming genaamd Organon. De nieuwste splitsing heeft echter geen betrekking op de divisie diergezondheid.

Keytruda, Mercks belangrijkste groeimotor die is goedgekeurd voor meerdere vormen van kanker, is het bestverkopende receptgeneesmiddel ter wereld. De behandeling genereerde in 2025 meer dan 30 miljard dollar en was goed voor bijna de helft van de totale omzet van het bedrijf.

Analisten van Citi zeiden dat de splitsing helpt om Mercks volwassen oncologieportefeuille duidelijk te onderscheiden van de nieuwere, door overnames gedreven activa, maar waarschuwden dat er nog werk nodig is op het gebied van commerciële uitvoering, bedrijfsontwikkeling en pijplijnrealisatie om de aankomende druk van het verlies van exclusiviteit volledig op te vangen.

De splitsing volgt op Mercks sombere prognose voor 2026, die eerder deze maand werd afgegeven, waarin het waarschuwde voor lager dan verwachte omzet en winst nu verschillende oudere geneesmiddelen hun exclusiviteit verliezen en generieke concurrentie krijgen.

Merck benoemde ook Jannie Oosthuizen tot executive vice president en president van de kankeractiviteiten. Oosthuizen was most recent senior vice president en president van Merck Human Health U.S., waar hij de strategie en commercialisatie van de Amerikaanse portefeuille van het bedrijf leidde.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.