Trump-adviseur Hassett wil New York Fed-onderzoekers straffen om tariefconclusie

Door Michael S. Derby

18 feb (Reuters) - Kevin Hassett, een top-economisch adviseur van president Donald Trump, zei woensdag dat degenen achter een onderzoekspaper van de Federal Reserve van New York, waarin werd betoogd dat de kosten van tarieven grotendeels door Amerikanen worden gedragen, gestraft moeten worden vanwege wat hij omschreef als gebrekkige wetenschap.

"Het paper is een aanfluiting," zei Hassett in een CNBC-interview. "Het is, denk ik, het slechtste paper dat ik ooit in de geschiedenis van het Federal Reserve System heb gezien" en "de mensen die aan dit paper verbonden zijn zouden vermoedelijk gedisciplineerd moeten worden" voor het schrijven ervan, zei hij.

Het paper stelde dat Trumps forse verhogingen van invoerheffingen worden gedragen door mensen in de VS, en niet door buitenlanders, zoals de regering al lange tijd beweert. De bevindingen in het paper van de New York Fed zijn elders bevestigd.

Hassett, de directeur van de National Economic Council van het Witte Huis, zei dat de onderzoekers van de New York Fed "een conclusie hebben gepubliceerd die veel, sterk partijdig nieuws heeft gegenereerd op basis van een analyse die niet geaccepteerd zou worden in een eerstejaars college economie."

De New York Fed weigerde commentaar te geven op Hassetts uitspraken.

Het centrale bankonderzoek werd vrijdag gepubliceerd en stelde dat 90% van de belastingen die de president op importen had opgelegd vorig jaar in feite door mensen in de VS werd gedragen. Te midden van de verschuivende prioriteiten van de handelsagenda van de president schreven de auteurs van het paper dat tussen januari en augustus van vorig jaar Amerikanen 94% van de klap opvingen van Trumps tarieven, afzakkend naar 92% tussen september en oktober, en uitkomend op 86% in november.

Het paper merkte op dat het gemiddelde tarief vorig jaar opliep tot 13% van 2,6%. De conclusies in het onderzoek van de New York Fed waren niet bijzonder controversieel: het Congressional Budget Office zei in een nieuw rapport eveneens dat het grootste deel van Trumps stijging van invoerheffingen in de VS zou worden gedragen, via een mix van kleinere winstmarges bij bedrijven en hogere prijzen voor consumenten.

Fed-functionarissen hebben een groot deel van de hardnekkigheid van de inflatie sinds Trump iets meer dan een jaar geleden terugkeerde in functie toegeschreven aan de tarieven. Die aanhoudende prijsdruk heeft het vermogen van de Fed om de kosten van kortetermijnfinanciering in de VS te verlagen, beperkt.

TARIEFPROBLEMEN

Het standpunt van de regering-Trump over tarieven is dat de belastingen de overheidsfinanciën helpen versterken en prikkels creëren voor industrie om terug te keren naar de VS. De tarieven zijn ook gebruikt als instrument om naleving van diverse eisen van de Amerikaanse overheid af te dwingen.

Trumps vermogen om tarieven in te stellen op basis van noodbevoegdheden wordt nu door het Hooggerechtshof gewogen en zou kunnen worden teruggedraaid.

Hassett stond recent op een shortlist van potentiële opvolgers van de huidige Fed-voorzitter Jerome Powell, maar Trump koos uiteindelijk de voormalige Fed-gouverneur Kevin Warsh voor de functie.

Hassett betoogde in het interview dat de auteurs achter het onderzoek van de centrale bank — drie kwamen van de New York Fed en één van Columbia University — fundamenteel verkeerd begrepen hoe tarieven de economie beïnvloeden. Hij zei dat het beleid succesvol was in het terughalen van economische activiteit naar de VS.

"De prijzen zijn gedaald. De inflatie is in de loop der tijd gedaald. De importprijzen daalden sterk in de eerste helft van het jaar," zei Hassett. "Consumenten zijn er beter op geworden door de tarieven," zei hij.

Hassetts stelling dat consumenten beter af zijn onder Trumps hogere invoerbelastingen staat haaks op het meest recente consumentenvertrouwensrapport van de University of Michigan, waarin werd opgemerkt dat "zorgen over de uitholling van de persoonlijke financiën door hoge prijzen en een verhoogd risico op baanverlies wijdverbreid blijven."

De centrale bank ligt onder voortdurende aanval van de regering-Trump over een reeks kwesties.

Een deel van de twistpunten had betrekking op de onderzoeksactiviteiten van de 12 semi-private regionale Fed-banken, die de economie de afgelopen jaren breed hebben bestudeerd en naar de mening van sommige critici ver voorbij de kerntaak van de Fed zijn gegaan.

Fed-functionarissen hebben daartegen ingebracht dat ze de economie zo volledig mogelijk proberen te begrijpen, en dat dit essentieel is om de monetaire beleidsdoelen te bereiken die door het Congres zijn vastgelegd.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.