Guyana’s oliepotentieel groeit nu spanningen met Venezuela naar verwachting afnemen

Door Sheila Dang en Kemol King

GEORGETOWN, 17 feb (Reuters) - Het kleine olieproducerende land Guyana, al een van ’s werelds snelstgroeiende economieën, heeft een kans op verdere uitbreiding te midden van aanhoudende Amerikaanse activiteit in het naburige Venezuela, zeiden geopolitieke en olie-experts voorafgaand aan de Guyana Energy Conference.

Dat groeipotentieel stond centraal op het vierdaagse evenement dat dinsdag in Georgetown van start ging, waar bestuurders en regeringsfunctionarissen bijeenkwamen om inspanningen te bespreken om de lokale olie- en gassector verder op te leiden, investeringskansen te vergroten en een downstreamsector op te bouwen.

De Guyaanse president Irfaan Ali schetste dinsdag een brede visie om de groei van olie en gas in te zetten om andere delen van de economie aan te jagen. Hij kondigde aan dat de regering buitenlandse investeringen zal zoeken voor twee nieuwe internationale luchthavens, een digitaal betaalplatform zal nastreven en wil streven naar de oprichting van een effectenbeurs.

De regering riep ook op tot het indienen van belangstelling voor de bouw van het 165 megawatt grote Amaila Falls-waterkrachtproject.

Hoewel er al jaren wordt gespeculeerd over de oliebeloften van Guyana, hebben gebeurtenissen in Venezuela de schijnwerpers op de hele regio gezet nadat Amerikaanse troepen de Venezolaanse president Nicolas Maduro vorige maand uit zijn ambt verwijderden. De Amerikaanse president Donald Trump heeft sindsdien opgeroepen tot $100 miljard aan investeringen om de Venezolaanse oliesector te reactiveren.

De ontwikkeling zou een langlopend grensgeschil kunnen verlichten dat de Guyaanse regering en een door Exxon Mobil geleide oliegroep ertoe bracht de exploratie in ongeveer 30% van het productieve Stabroek-blok stop te zetten.

Henry Ziemer, associate fellow bij het Center for Strategic and International Studies, zei dat de kans op politieke escalaties tussen de twee landen, althans voorlopig, zeer klein is. "Het neemt de grootste barrière voor buitenlandse investeringen weg."

"Als er één land is dat het meeste voordeel haalt uit Maduro’s vertrek, zou ik zeggen dat het waarschijnlijk Guyana is," zei hij.

Exxon-CEO Darren Woods zei vorige maand dat de Amerikaanse gevangenneming en verwijdering van Maduro kan leiden tot betere bedrijfsomstandigheden in Guyana. Het grootste Amerikaanse oliebedrijf exploiteert het Stabroek-blok, met Chevron en het Chinese CNOOC als minderheidspartners.

"Wellicht zien we een kans met minder marinepatrouilles, wat de omgeving een stuk vriendelijker zal maken," zei Woods.

POTENTIEEL VOOR MEER EXPLORATIE

Het Internationaal Gerechtshof van de Verenigde Naties behandelt een rechtszaak over het grensgeschil tussen Guyana en Venezuela. Hoewel een definitieve beslissing jaren kan duren, kan elke vorm van dooi helpen bij het opheffen van de force majeure die was ingesteld op een deel van het Stabroek-blok in betwiste wateren en nieuwe exploratie stimuleren.

Het consortium verhoogde zijn olieproductiecapaciteit in Guyana vorig jaar tot meer dan 900.000 vaten per dag, en een nieuw project dat dit jaar wordt ontwikkeld, zal de productie verder opvoeren tot maximaal 1,15 miljoen vaten per dag.

Guyana is uitgegroeid tot een belangrijke Zuid-Amerikaanse olieproducent sinds Exxon daar in 2015 olie ontdekte, en blijft groeien terwijl de Venezolaanse olie-industrie stagneerde.

Exxon-bestuurders zullen naar verwachting tijdens de conferentie updates delen over de activiteiten in Guyana, waaronder een grootschalig gasplan ter ondersteuning van stroomopwekking aan land.

Chevron-CEO Mike Wirth markeerde dinsdag ook de eerste officiële deelname van het bedrijf aan de conferentie, nadat de Amerikaanse olieproducent een belang van 30% in het Stabroek-blok had verworven na een langdurige juridische strijd tegen Exxon.

"We streven ernaar een betrouwbare, samenwerkende, transparante partner te zijn die zich richt op het opbouwen van rijkdom en waarde," zei Wirth.

Het bedrijf heeft gezegd dat het gelooft dat de beschikbare olie- en gasreserves in Guyana groter kunnen zijn dan de huidige schatting van 11 miljard vaten olie-equivalent, en dat het graag wil helpen bij extra exploratie.

Gevraagd naar de opmerkingen van Chevron in een interview in november, zei Exxons Woods tegen Reuters dat het bedrijf een fiduciaire verantwoordelijkheid heeft om de reserveschatting bij te werken wanneer het daarover informatie kan delen. "We hebben op dit moment geen aankondigingen om die resourcebasis bij te werken, ondanks het werk dat we hebben gedaan."

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.