VS trekt nieuwe lijst in van bedrijven die naar verluidt China’s leger steunen

Door Michael Martina en Alexandra Alper

WASHINGTON, 13 feb (Reuters) - De Verenigde Staten trokken kort na publicatie op vrijdag een bijgewerkte lijst in van Chinese bedrijven die naar verluidt het leger van Peking steunen, waaraan enkele van China’s grootste techbedrijven waren toegevoegd, waaronder Alibaba en Baidu.

In het document, dat ongeveer een uur online stond, waren tevens China’s belangrijkste geheugenchipmakers CXMT en YMTC van de lijst verwijderd, wat kritiek opleverde van China-haviken in Washington die vrezen dat de groeiende chipexpertise van deze bedrijven China’s leger kan versterken.

"We willen dit bericht uit de openbare inzage halen en het bericht intrekken voor publicatie in het Federal Register," aldus een brief van het Pentagon aan het Federal Register, het officiële staatsblad van de Amerikaanse overheid, zonder een reden te geven.

Het Pentagon en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. De Chinese ambassade in Washington reageerde evenmin onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

"Hopelijk heeft (het Pentagon) het document ingetrokken omdat het verwijderen van CXMT en YMTC een fout was," zei Chris McGuire, een voormalig medewerker van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis onder president Joe Biden, die stelde dat dat alleen logisch zou zijn, gezien de toevoeging aan de lijst van vele andere bedrijven die cruciaal zijn voor de Chinese AI-stack, zoals Alibaba en Baidu.

Andere toevoegingen in het vrijdag ingetrokken document waren autofabrikant BYD, biotechnologiebedrijf WuXi AppTec en het door AI aangestuurde roboticatechnologiebedrijf RoboSense Technology Co Ltd.

De publicatie en haastige intrekking van de lijst komt op het moment dat de regering van president Donald Trump confrontatie met China probeert te vermijden na een handelsbestand dat in oktober werd bereikt door de Chinese president Xi Jinping en Trump.

Sindsdien heeft de regering een mildere koers ten aanzien van China gevaren. Zo kreeg Nvidia groen licht om zijn op één na meest geavanceerde AI-chips naar China te exporteren en werd een regel uitgesteld die duizenden Chinese bedrijven had verboden om Amerikaanse technologie te kopen.

Reuters meldde donderdag dat de regering een aantal nationale veiligheidsmaatregelen tegen Peking in de ijskast had gezet, waaronder een verbod op de Amerikaanse activiteiten van China Telecom en beperkingen op de verkoop van Chinese apparatuur voor Amerikaanse datacenters.

Trump zal naar verwachting in april naar China reizen, al zijn de data voor het bezoek nog niet vastgesteld.

Hoewel de Pentagon-lijst niet formeel sancties oplegt aan Chinese bedrijven, zal het ministerie onder een nieuwe wet in de komende jaren worden verhinderd om contracten te sluiten en in te kopen bij bedrijven op de lijst.

Opname op de lijst stuurt ook een signaal naar leveranciers van het Pentagon en andere Amerikaanse overheidsinstanties over de mening van het Amerikaanse leger over de bedrijven, van wie sommigen de Verenigde Staten hebben aangeklaagd vanwege hun opname.

Een woordvoerder van Alibaba zei dat er geen grondslag is voor de opname en dreigde met juridische stappen.

"Alibaba is geen Chinees militair bedrijf en maakt geen deel uit van enige militaire-civiele fusiestrategie," aldus de woordvoerder.

De lijst omvat al grote Chinese bedrijven zoals Tencent Holdings, een van China’s grootste techbedrijven, en CATL, een grote batterijproducent in de elektrische-autosector.

"Dit lijkt een proceskwestie te zijn die samenhangt met interdepartementale goedkeuring van sommige bedrijven die worden verwijderd," zei Eric Sayers, niet-resident fellow bij het American Enterprise Institute, gespecialiseerd in defensiebeleid in de Azië-Pacific en de VS-China-technologiepolitiek.

"Mijn verwachting is dat de nieuwe toevoegingen waarschijnlijk niet veranderen, maar dat enkele verwijderingen nog worden herzien en op de bijgewerkte lijst kunnen blijven," aldus Sayers.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.