SoftBank boekt vierde kwartaal op rij winst door OpenAI-investeringswinst

(Corrigeert om te stellen dat SoftBank een investeringswinst van $19,8 miljard op OpenAI heeft geboekt in plaats van anticipeert op een dergelijke winst in alinea 7)

Door Anton Bridge

TOKIO, 12 feb (Reuters) - Japan's SoftBank Group boekte donderdag een vierde opeenvolgende kwartaalwinst, geholpen door de oplopende waardering van zijn OpenAI-investering en nam meer schuld op terwijl het zijn blootstelling aan de loeihete sector voor kunstmatige intelligentie vergrootte.

SoftBank rapporteerde een nettowinst van 248,6 miljard yen ($1,62 miljard) in het kwartaal oktober-december, vergeleken met een nettoverlies van 369 miljard yen in dezelfde periode een jaar eerder.

De winst van het technologie- en investeringsconglomeraat wordt opgepoetst door de stijgende waardering van zijn investering in ChatGPT-maker OpenAI, ook al stelt de markt vragen bij het risico van overblootstelling aan één bedrijf.

Vijf analisten, ondervraagd door LSEG, voorspelde een kwartaalnettowinst in een bandbreedte tussen een winst van 1,1 biljoen yen ($7,07 miljard) en een verlies van 480 miljard yen.

Het conglomeraat van Masayoshi Son heeft nu meer dan $30 miljard in OpenAI geïnvesteerd en daarmee een belang van rond de 11% opgebouwd, in een ‘all-in’-gok dat het als winnaar uit de strijd komt tussen concurrerende ontwikkelaars van grote taalmodellen.

Er wordt gemeld dat OpenAI nog eens $100 miljard aan kapitaal zoekt, met SoftBank, samen met Amazon en Nvidia, als potentiële investeerders tegen een nog hogere waardering van $830 miljard.

SoftBank zei dat het per eind december een totale investeringswinst op zijn OpenAI-investering van $19,8 miljard heeft geboekt.

Om zijn weddenschappen te financieren, heeft SoftBank zich gewend tot activa­verkopen, obligatie-uitgiftes en leningen gedekt door andere belangen, zoals chipontwerper Arm.

FONDSEN WERVEN

De zware blootstelling aan OpenAI betekent dat SoftBank in toenemende mate wordt gezien als een beursgenoteerde proxy voor het Amerikaanse bedrijf, waarbij beleggers de impact van zijn koopwoede op de financiële positie bestuderen.

Het belang in OpenAI is ondergebracht in het investeringsvehikel Vision Fund 2, waarvan 17% rechtstreeks in handen is van SoftBank-oprichter en CEO Son.

SoftBank heeft zijn positie in Nvidia al beëindigd en verkocht tussen juni en december vorig jaar een deel van zijn belang in T-Mobile voor $12,7 miljard.

Het conglomeraat breidde een marginlening met aandelen in Arm uit tot $20 miljard, van eerder $13,5 miljard, en heeft de resterende capaciteit benut.

SoftBank verhoogde ook zijn leningen met als onderpand aandelen van zijn binnenlandse telecomdochter SoftBank Corp tot 1,2 biljoen yen van 800 miljard yen.

Hoewel OpenAI ooit werd gezien als de dominante speler onder makers van grote taalmodellen, onderhandelt het over stijgende kosten om zijn AI-modellen te trainen en te draaien te midden van toenemende concurrentie van onder meer Alphabet.

OpenAI legt de basis voor een beursgang die een van de grootste noteringen ooit zou kunnen worden, meldde Reuters vorig jaar.

De loan-to-value-ratio van SoftBank, een maatstaf voor de schuldenlast, bedroeg per eind december 20,6%, vergeleken met 16,5% drie maanden eerder. De kaspositie daalde in dezelfde periode tot 3,8 biljoen yen.

De aandelen van SoftBank sloten 2,4% hoger in een vlakke markt, voorafgaand aan de publicatie van de resultaten.

($1 = 153,2500 yen)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.