Rusland blokkeert WhatsApp volledig en promoot door de staat gesteund alternatief

Door Andrew Osborn en Mrinmay Dey

MOSKOU, 12 feb (Reuters) - De Amerikaanse berichtenapp WhatsApp, eigendom van Meta Platforms, is in Rusland volledig geblokkeerd wegens het niet naleven van de lokale wet, zei het Kremlin donderdag, dat Russen in plaats daarvan aanraadde over te stappen op een door de staat gesteunde "nationale messenger".

"Vanwege Meta's onwil om de Russische wet na te leven, is zo'n beslissing inderdaad genomen en uitgevoerd," zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen verslaggevers, waarbij hij voorstelde dat Russen overschakelen op MAX, de staatsbezit messenger van Rusland.

"MAX is een toegankelijk alternatief, een zich ontwikkelende messenger, een nationale messenger, en hij is beschikbaar op de markt voor burgers als alternatief," aldus Peskov.

Kritische stemmen zeggen dat MAX een surveillancetool is, iets wat de autoriteiten ontkennen.

De stap tegen WhatsApp is de culminatie van zes maanden druk op het Amerikaanse bedrijf en weerspiegelt een bredere poging van de Russische autoriteiten, in oorlogstijd, om een "soevereine" communicatiestructuur te creëren en te controleren waarin buitenlandse techbedrijven zich aan de lokale wet onderwerpen of verdwijnen.

Meta Rusland was al aangemerkt als een extremistische organisatie, en WhatsApp had geklaagd over wat het een poging noemde om zijn dienst volledig te blokkeren.

"Vandaag heeft de Russische regering geprobeerd WhatsApp volledig te blokkeren in een poging mensen naar een door de staat beheerde surveillancetoepassing te drijven," zei het in een verklaring.

"Proberen meer dan 100 miljoen gebruikers te isoleren van private en veilige communicatie is een stap achteruit en kan alleen maar leiden tot minder veiligheid voor mensen in Rusland."

Sommige domeinnamen die geassocieerd worden met WhatsApp verdwenen uit het nationale register van domeinnamen van Rusland, wat betekent dat apparaten binnen Rusland zijn IP-adressen van de app niet meer ontvingen en dat deze alleen toegankelijk was met behulp van een virtual private network (VPN).

Roskomnadzor, de staatscommunicatietoezichthouder, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

BEPERKINGEN OP WHATSAPP

De Russische autoriteiten, die ook sociale mediaplatforms zoals Snapchat, Facebook, Instagram en YouTube blokkeren of beperken, hebben MAX sterk gepromoot, waarvan critici zeggen dat het kan worden gebruikt om gebruikers te volgen.

De autoriteiten hebben die beschuldigingen als onwaar afgedaan en zeggen dat MAX, waarin diverse overheidsgerelateerde diensten zijn geïntegreerd, is ontworpen om het dagelijks leven van burgers te vereenvoudigen en te verbeteren.

Roskomnadzor begon in augustus voor het eerst met het beperken van WhatsApp en andere berichtendiensten, waardoor het onmogelijk werd om er telefoongesprekken mee te voeren, nadat het de buitenlandse platforms ervan had beschuldigd informatie niet te delen met wetshandhavers in fraude- en terrorismezaken.

In december zei de toezichthouder nieuwe maatregelen te nemen om de app geleidelijk te beperken, die het ervan beschuldigde de Russische wet te blijven overtreden en een platform te zijn dat wordt gebruikt "om terroristische daden op het grondgebied van het land te organiseren en uit te voeren, hun daders te rekruteren en fraude en andere misdrijven te plegen."

Russische rechtbanken hebben WhatsApp herhaaldelijk beboet omdat het verboden inhoud niet verwijderde en de autoriteiten hebben erop aangedrongen dat het bedrijf een lokaal vertegenwoordigerskantoor in Rusland nodig heeft om te voldoen, iets wat het niet heeft.

Sinds december konden veel Russen WhatsApp alleen gebruiken in combinatie met een virtual private network en zijn ze overgestapt op concurrerende berichtendiensten, hoewel sommige daarvan - zoals Telegram - om dezelfde redenen ook onder druk staan van de autoriteiten.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.