Britse financiële toezichthouder wil cryptobeurs HTX blokkeren op Britse sociale media

Door Kirstin Ridley en Elizabeth Howcroft

LONDEN, 10 feb - De Britse Financial Conduct Authority zei dinsdag dat zij socialmediabedrijven en appstores had verzocht de toegang tot cryptobeurs HTX in het VK te blokkeren, als onderdeel van aangescherpte inspanningen om te voorkomen dat de groep "illegale" cryptodiensten promoot.

De toezichthouder, die afgelopen oktober een rechtszaak bij het High Court in Londen aanspande tegen HTX, zei dat zij Alphabet's Google en Apple wil laten overgaan tot het verwijderen van HTX-producten uit Britse appstores en het blokkeren van HTX' socialmedia-accounts voor in het VK gevestigde consumenten.

Toezichthouders en autoriteiten wereldwijd waarschuwen al jaren dat de prille cryptomarkten — die over het algemeen minder gereguleerd zijn dan de reguliere financiële markten — risico's voor beleggers meebrengen. De handhavingsactie van de FCA is haar eerste tegen een cryptobedrijf dat zijn producten illegaal bij Britse consumenten aanprijst.

HTX, voorheen bekend als Huobi, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

GEDRAG HTX IN 'SCHERP CONTRAST' MET ANDERE BEDRIJVEN, ALDUS FCA

Volgens de Britse regels moeten cryptobedrijven die Britse klanten willen aantrekken zich registreren bij de FCA en zich onderwerpen aan controles op witwassen en financiële criminaliteit.

Maar HTX en Huobi staan vermeld op een FCA-lijst van niet-geautoriseerde bedrijven die consumenten moet waarschuwen om niet met hen in zee te gaan.

Het bedrijf heeft herhaaldelijk illegale cryptopromoties gericht op Britse consumenten geplaatst op socialmediaplatforms zoals TikTok, X, Facebook, Instagram en YouTube, aldus de toezichthouder.

Voorbeelden die de FCA aanhaalde, zijn onder meer een pagina op de website van HTX met tutorials over hoe te handelen op de HTX Exchange, met de teksten "koop Bitcoin in een minuut" en "leer spot trading in seconden".

De FCA noemde ook een beschrijving van cryptoleningen op de website van HTX, vergezeld van een vlam-emoji en de zinnen "lenen en terugbetalen op elk moment voor flexibel handelen" en "leen om je trades en winsten op te schalen".

"Het gedrag van HTX staat in schril contrast met de meerderheid van bedrijven die proberen te voldoen aan het FCA-regime", zei Steve Smart, gezamenlijk hoofd handhaving en markttoezicht bij de FCA.

De toezichthouder zei dat HTX stappen had gezet om te voorkomen dat nieuwe Britse klanten accounts aanmaken, maar dat bestaande Britse gebruikers nog steeds toegang hadden tot onrechtmatige financiële promoties.

De FCA zei dat HTX, dat een "ondoorzichtige organisatiestructuur" heeft, herhaalde pogingen tot overleg door de toezichthouder had genegeerd. De rechtszaak is aangespannen tegen het in Panama gevestigde Huobi Global en "onbekende(n)".

Nick Barnard, partner bij advocatenkantoor Corker Binning, zei dat de zaak de "nagenoeg onmogelijkheid" illustreert om de crypto-industrie vanuit één jurisdictie te reguleren, aangezien de FCA geen directe actie kon ondernemen bij afwezigheid van enige fysieke HTX-aanwezigheid in het VK.

"De FCA heeft echter waarschijnlijk besloten dat zij op zijn minst moet laten zien dat zij optreedt tegen degenen die de regels flagrant aan hun laars lappen", zei hij.

HTX werd opgericht in 2013 en noemt de Chinese crypto-ondernemer Justin Sun als wereldwijd adviseur. Sun werd niet genoemd in de rechtszaak.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.