Lilly zet in op nieuwe celtherapie met deal van $2,4 mrd voor Orna

Door Padmanabhan Ananthan en Sriparna Roy

9 feb (Reuters) - Eli Lilly neemt Orna Therapeutics over voor tot $2,4 miljard in contanten en krijgt zo toegang tot een technologie waarmee de eigen cellen van patiënten in het lichaam zelf therapieën kunnen aanmaken, zonder dat ze eerst uit het lichaam hoeven te worden gehaald.

De deal, die maandag werd aangekondigd, is de nieuwste in een reeks transacties die de Amerikaanse medicijnfabrikant de afgelopen maanden sloot om te diversifiëren buiten obesitas. Het aandeel Lilly steeg in de ochtendhandel met meer dan 3%.

Orna ontwikkelt therapieën die gebruikmaken van een vorm van RNA, zogenoemd circulair RNA, in combinatie met nieuwe lipide-nanodeeltjes. Het belangrijkste kandidaat-medicijn, ORN-252, bevindt zich in een vroege ontwikkelingsfase.

Het gaat om een type behandeling genaamd chimerische antigeenreceptor T-cel, of CAR-T, gericht op cellen met een receptor genaamd CD19.

CAR-T-therapieën wijzigen de immuuncellen van een patiënt zodat ze een specifiek doelwit herkennen en kankercellen vernietigen.

Farmaceuten zoals Bristol Myers Squibb, Gilead en Johnson & Johnson bieden al CAR-T-therapieën aan voor de behandeling van kanker, maar de meeste houden in dat de cellen worden geïsoleerd, aangepast en vervolgens terug in het lichaam van de patiënt worden toegediend.

In plaats van de cellen in een laboratorium te wijzigen, wil Orna ze ‘in vivo’ produceren, oftewel in het lichaam zelf.

Volgens BMO Capital Markets-analist Evan Seigerman kan Orna’s platform het vermogen van Lilly op het gebied van oncologie en immunologie vergroten.

Seigerman waarschuwde echter dat de technologie risicovol is en nog niet is gevalideerd in grootschalige onderzoeken, en wees ook op felle concurrentie van Bristol Myers, AbbVie en Gilead, die vorig jaar allemaal deals in dit domein sloten.

Lilly, dat de concurrerende markt voor obesitasgeneesmiddelen domineert, is bezig zich te verbreden buiten zijn blockbuster-middelen voor gewichtsverlies naar andere therapeutische gebieden zoals inflammatoire darmziekten, kanker, oogziekten en gentechnologieën via overnames en samenwerkingen.

Het bedrijf sloot deze maand een deal met het Chinese Innovent Biologics om geneesmiddelen voor immunologie en oncologie te ontwikkelen. Het zou $350 miljoen vooruitbetalen en tot $8,5 miljard extra als mijlpalen worden behaald.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.