Nike onderzocht in VS wegens vermeende discriminatie van witte werknemers

Door Daniel Wiessner

4 feb (Reuters) - De Amerikaanse instantie die wetten tegen discriminatie op de werkplek handhaaft, zei woensdag in een gerechtelijk document dat zij Nike onderzoekt wegens vermeende discriminatie van witte mensen via zijn diversiteitsbeleid.

De Equal Employment Opportunity Commission zei in het document dat het schoenen- en kledingbedrijf heeft geweigerd mee te werken aan een omvangrijke dagvaarding met verzoeken om informatie, zoals gegevens over de raciale en etnische samenstelling van het personeelsbestand en een overzicht van werknemers die zijn geselecteerd voor mentor- en ontwikkelprogramma's.

De commissie zei te onderzoeken of Nike opzettelijk heeft gediscrimineerd tegen witte werknemers en sollicitanten, onder meer door hen onevenredig te treffen met ontslagen, en dat zij de informatie nodig heeft om te bepalen of Nike de wet heeft overtreden.

Een woordvoerder van Nike noemde het document "een verrassende en ongebruikelijke escalatie" en zei dat het bedrijf meewerkt aan het EEOC-onderzoek en duizenden pagina's aan informatie aan de instantie heeft verstrekt.

"Wij staan voor eerlijke en wettige arbeidspraktijken en volgen alle toepasselijke wetten, inclusief die welke discriminatie verbieden," aldus de woordvoerder. "Wij geloven dat onze programma's en praktijken in overeenstemming zijn met die verplichtingen en nemen deze zaken serieus."

TRUMP-REGERING RICHT ZICH OP DEI-PROGRAMMA'S

Het onderzoek is de nieuwste poging van president Donald Trump, een Republikein, en zijn benoemden om diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid uit de overheid, de private sector en het hoger onderwijs te weren. Critici van DEI zeggen dat dergelijke programma's beslissingen op basis van verdienste ondermijnen en kunnen neerkomen op omgekeerde discriminatie, specifiek tegen witte mensen en mannen.

EEOC-voorzitter Andrea Lucas heeft gezegd dat veel gangbare diversiteitsprogramma's op de werkplek onwettig kunnen zijn en dat haar instantie bedrijven zal onderzoeken en mogelijk aanklagen wegens schending van wetten die discriminatie op grond van ras, geslacht, religie en andere beschermde kenmerken verbieden. Trump benoemde Lucas in 2020 tot de commissie en maakte haar vorig jaar voorzitter.

De instantie beschuldigde in november Northwestern Mutual Life Insurance ervan niet te hebben voldaan aan een dagvaarding in verband met claims dat het bedrijf witte mannen discrimineerde. Northwestern heeft wangedrag ontkend en zei dat de dagvaarding, die voortkwam uit de klacht van één werknemer, te ruim is.

America First Legal, opgericht door topadviseur van Trump Stephen Miller, diende tijdens de regering van de Democratische oud-president Joe Biden klachten in bij de EEOC tegen een reeks grote bedrijven, waaronder Nike.

EEOC-onderzoeken worden doorgaans gestart door klachten van werknemers, maar het onderzoek naar Nike vloeit voort uit een relatief zeldzame "commissioner's charge" die in mei 2024 door Lucas is ingediend, volgens het document van woensdag bij de federale rechtbank in St. Louis, Missouri.

Lucas zei woensdag in een verklaring dat wanneer er dwingende aanwijzingen zijn dat het DEI-beleid van een werkgever onwettig is, "de EEOC alle nodige stappen zal ondernemen — inclusief acties om dagvaardingen af te dwingen — om de mogelijkheid te waarborgen om volledig en grondig te onderzoeken."

(Reportage door Daniel Wiessner in Albany, New York; Redactie door Alexia Garamfalvi, Chris Reese, Rod Nickel)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.