Vooruitzichten Merck voor 2026 overschaduwen sterke cijfers vierde kwartaal

Door Michael Erman

3 feb (Reuters) - Merck & Co voorspelde dinsdag dat de omzet en winst in 2026 onder de ramingen van Wall Street zullen uitkomen, omdat het bedrijf verwacht dat het naderende verlies van patenten op het diabetesmedicijn Januvia en andere middelen zwaarder zal wegen dan analisten voorzien.

De zwakkere dan verwachte vooruitzichten overschaduwden de kwartaalcijfers van de Amerikaanse farmaceut, die boven de winst- en omzetverwachtingen uitkwamen, gedreven door de sterke vraag naar de kaskraker in kankerimmunotherapie Keytruda.

Het bedrijf verwacht in 2026 een omzet van 65,5 miljard tot 67,0 miljard dollar, waarbij de bovenkant van de bandbreedte onder de gemiddelde analistenraming van 67,6 miljard dollar ligt, volgens gegevens van LSEG.

Hoewel de resultaten over het vierde kwartaal "een redelijke basis leggen voor Merck richting 2026", kan een lager dan verwachte omzetprognose de verwachtingen voor het jaar temperen, zei BMO Capital-analist Evan Seigerman.

Merck zei dat het dit jaar een impact van 2,5 miljard dollar verwacht, onder meer door generieke concurrentie, prijsonderhandelingen met Medicare en zwakkere verkopen van de COVID-19-behandeling Lagevrio.

"Waar de kloof met de markt vandaan komt, eerlijk gezegd, is bij veel van onze legacy-producten, en dat zijn producten die grotendeels van patent afgaan," zei CEO Rob Davis in een interview. "Als ik kijk naar de strategische aanjagers van dit bedrijf, ben ik eigenlijk zeer zelfverzekerd."

Hij zei dat de middelen die zwakker zullen presteren dan analisten verwachten, onder meer Januvia en de gerelateerde medicijnen Janumet en Janumet XR omvatten, evenals Bridion, een injectie die aan het einde van een operatie het effect van spierverslappers omkeert. Analisten rekenden al op significante omzetdalingen voor beide.

De nieuwe Medicare-prijs voor Januvia - uitonderhandeld onder de Inflation Reduction Act van voormalig president Joe Biden - zou de verkopen ook harder kunnen raken dan analisten inschatten.

De zwakte in de vooruitzichten voor 2026 is "reden tot zorg", zei Bernstein-analist Courtney Breen, eraan toevoegend dat ten minste een deel van de generieke erosie al is verdisconteerd in de ramingen van Wall Street.

STERK VIERDE KWARTAAL 2025

Merck rapporteerde voor het kwartaal een aangepaste winst van 2,04 dollar per aandeel, boven de analistenraming van 2,01 dollar.

De omzet in het vierde kwartaal bedroeg 16,4 miljard dollar, boven de Wall Street-raming van 16,2 miljard dollar, een stijging van 5% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

De omzetgroei werd voornamelijk aangejaagd door Keytruda, waarvan de verkopen met 7% stegen tot 8,37 miljard dollar, boven de analistenverwachting van 8,23 miljard dollar. Over het hele jaar kwam de omzet van Keytruda uit op 31,7 miljard dollar.

Die prestatie hielp een scherpe daling met 34% op jaarbasis van de verkopen van het humaan papillomavirusvaccin Gardasil te compenseren, die in het kwartaal uitkwamen op 1,03 miljard dollar. Het bedrijf kampt met een zwakke vraag naar dat vaccin in China, wat ertoe heeft geleid dat het de leveringen daar heeft stopgezet.

Merck sloot in 2025 twee deals in de orde van 10 miljard dollar, met de overname van Cidara Therapeutics en Verona Pharma, om nieuwe medicijnen binnen te halen voordat Keytruda, 's werelds bestverkopende receptgeneesmiddel, later dit decennium zijn patentbescherming verliest.

Davis zei dat het bedrijf blijft zoeken naar deals op het gebied van oncologie, cardiometabole aandoeningen en immunologie.

"We blijven in die sweet spot van 1 tot 15 miljard dollar, maar zoals we altijd hebben gezegd, zijn we bereid groter te gaan als we een wetenschappelijke kans zien die waarde toevoegt," zei hij.

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.