India helpt Apple: 5 jaar geen belastingrisico op door buitenland geleverde machines

Door Nikunj Ohri en Aditya Kalra

NEW DELHI, 1 feb (Reuters) - De Indiase regering bezorgde Apple zondag een grote overwinning door buitenlandse bedrijven toe te staan om gedurende vijf jaar machines te leveren aan hun contractfabrikanten in bepaalde gebieden, zonder belastingrisico.

Apple groeit de laatste jaren in India, terwijl het zich verder diversifieert buiten China. Volgens Counterpoint Research is het marktaandeel van de iPhone in India sinds 2022 verdubbeld tot 8%. En terwijl China nog steeds goed is voor 75% van de wereldwijde iPhone-zendingen, is India’s aandeel sinds 2022 verviervoudigd tot 25%.

Apple had bij de Indiase regering gelobbyd om de inkomstenbelastingwetgeving aan te passen, zodat het bedrijf niet wordt belast voor het eigendom van de hoogwaardige iPhone-machines die het aan zijn contractfabrikanten levert.

In India, anders dan in China, vreesde Apple dat als het betaalde voor machines voor zijn contractfabrikanten, de Indiase wet dat zou kunnen beschouwen als een zogenoemde "business connection" en belastingen zou opleggen op de winsten uit iPhone-verkopen. Dat dwong contractfabrikanten Foxconn en Tata ertoe zelf miljarden dollars aan machines uit te geven.

India zei zondag dat, "om de productie van elektronische goederen voor een contractfabrikant te stimuleren", het bepaalde wetswijzigingen doorvoert om te waarborgen dat louter eigendom van machines door een buitenlands bedrijf niet leidt tot belastingen daarop.

Het besluit werd bekendgemaakt als onderdeel van de jaarlijkse begroting 2026-27 van minister van Financiën Nirmala Sitharaman, die zondag werd gepresenteerd.

De stap kan Apple en andere bedrijven ertoe aanzetten snel te investeren in de elektronica-industrie door de aanvangsinvesteringen voor dure machines op zich te nemen, waardoor de initiële kostenlast voor de contractfabrikanten met wie ze samenwerken afneemt.

"We zeggen: als je je machine meebrengt en die machine wordt door een lokale fabrikant gebruikt om iets te produceren, dan zullen we ... je 5 jaar vrijstellen. We geven hen zekerheid," zei staatssecretaris van Financiën Arvind Shrivastava op een persconferentie na de begroting.

SNELLERE OPSCHALING EN MEER VERTROUWEN

De productie van smartphones is een belangrijke pijler van premier Narendra Modi’s agenda voor economische groei.

De regelwijziging geldt tot en met het belastingjaar 2030-31 en alleen voor fabrieken die zijn opgezet in zogenoemde douanegebonden zones – die technisch gezien buiten de Indiase douanegrens vallen. Als vanuit zulke fabrieken apparaten binnen India worden verkocht, zijn invoerrechten verschuldigd, waardoor dergelijke faciliteiten vooral aantrekkelijk zijn voor export.

"Elke inkomstenstroom die voortvloeit uit het leveren van kapitaalgoederen, apparatuur of gereedschap aan een contractfabrikant, zijnde een in India gevestigde vennootschap, komt in aanmerking voor vrijstelling," aldus de Indiase regering in een van haar toelichtende begrotingsdocumenten.

Apple reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

"Deze vrijstelling haalt een cruciaal dealbrekend risico voor elektronicaproductie in India weg," zei Shankey Agrawal, partner bij het Indiase belastingkantoor BMR Legal. "Het resultaat is snellere opschaling en meer vertrouwen voor wereldwijde elektronicabedrijven om in India te produceren."

Apple voerde de afgelopen maanden veel gesprekken met Indiase functionarissen om de wet aan te passen, omdat het vreesde dat de wetgeving de toekomstige groei zou kunnen belemmeren, meldde Reuters.

De eerdere regels troffen Apple’s Zuid-Koreaanse rivaal Samsung niet, aangezien bijna al zijn telefoons in zijn eigen Indiase fabrieken worden gemaakt en niet door contractfabrikanten.

(Verslaggeving door Aditya Kalra; redactie door Sonali Paul en Christina Fincher)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.