Exxon en Chevron zien glimp van Venezuela’s potentieel, maar lange weg te gaan

Door Sheila Dang

HOUSTON, 30 jan (Reuters) - De Amerikaanse oliereuzen Exxon Mobil en Chevron gaven beleggers vrijdag enkele nieuwe inzichten in hun visie op Venezuela, hoewel geen van beide bedrijven langetermijninvesteringen aankondigde ondanks de aanhoudende druk van president Donald Trump om Amerikaanse oliebedrijven te overtuigen de energiesector van het Zuid-Amerikaanse land nieuw leven in te blazen.

Exxon-CEO Darren Woods prees de technologische capaciteiten van zijn bedrijf om mogelijk Venezuela’s traditioneel dure zware ruwe olie tegen lagere kosten te winnen, terwijl Chevron-CEO Mike Wirth zei dat zijn bedrijf meer Venezolaanse ruwe olie zou verwerken in zijn raffinaderijen in de VS. Beide topmannen benadrukten dat zij eerst sterke juridische kaders en een stabiel politiek klimaat willen zien voordat zij beslissingen nemen over eventuele langetermijnprojecten.

De opmerkingen tijdens de conferencecalls over de resultaten van het vierde kwartaal op vrijdag, waar geopolitieke thema’s de vragen van analisten domineerden, illustreren de uitdaging voor de regering-Trump om 100 miljard dollar aan Amerikaanse investeringen aan te trekken om de Venezolaanse oliesector te reactiveren na de afzetting van president Nicolas Maduro eerder deze maand. Chevron is momenteel de enige Amerikaanse oliemajor met productie in het land.

Woods van Exxon – die het land enkele weken geleden nog “oninveesteerbaar” noemde – zei te geloven dat de Amerikaanse regering zich inzet voor de veranderingen die nodig zijn om nieuwe investeringen aan te trekken en te borgen, waaronder een uiteindelijke overgang naar democratie. Exxon verliet Venezuela bijna 20 jaar geleden nadat zijn activa daar waren genationaliseerd.

Het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën kondigde donderdag een versoepeling van enkele sancties tegen het land aan, terwijl de Nationale Assemblee in Caracas nieuwe wetgeving aannam die naar verwachting meer autonomie aan private producenten zal geven.

Chevron, dat zei zijn bruto productie in Venezuela op korte termijn met circa 50% te kunnen laten groeien, kan nog eens 100.000 vaten per dag aan Venezolaanse ruwe olie verwerken in raffinaderijen aan de Amerikaanse Golf- en westkust, aldus Wirth. Het bedrijf verwerkt momenteel 50.000 vaten Venezolaanse ruwe olie per dag in zijn raffinaderijen.

Toch zei Wirth – die het grote hulpbronnenpotentieel in Venezuela erkende – dat het nog te vroeg is om een langetermijnperspectief voor het land te schetsen, gezien de aanhoudende vragen over stabiliteit en regelgevende duidelijkheid.

“We zouden zeker een uitbreiding van de operaties en voetafdruk in Venezuela kunnen zien. En we werken samen met de Amerikaanse regering en de Venezolaanse regering om omstandigheden te creëren die dat mogelijk zouden maken,” zei Wirth.

De ingrijpende politieke verschuivingen in Venezuela kunnen intussen leiden tot een makkelijker operationeel klimaat in het nabijgelegen Guyana, voegde Exxon’s Woods toe. Zo’n scenario zou zowel Exxon als Chevron ten goede kunnen komen, die joint venture-partners zijn in het Stabroek-olieveld in Guyana.

“Met de ontwikkelingen in Venezuela zien we wellicht een kans op minder maritieme patrouilles, wat de omgeving iets vriendelijker zou maken,” zei Woods.

Delen van het Stabroek-blok vallen onder overmacht en blijven onontgonnen vanwege een territoriaal geschil tussen Guyana en Venezuela dat volgens Woods momenteel voorligt bij het Internationaal Gerechtshof.

“Een van de voordelen van overmacht is dat het de klok stilzet, en dus zullen we de kans krijgen om te doen wat we moeten doen in dat deel van het (Stabroek-)blok wanneer het voor ons beschikbaar is,” zei Woods.

(Verslag door Sheila Dang in Houston; redactie door Nathan Crooks en Daniel Wallis)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.