Exclusive: Afsplitsing Noord-Amerika Barrick hangt af van Newmonts goedkeuring

Door Divya Rajagopal

TORONTO, 23 jan (Reuters) - De inspanningen van de Canadese mijnbouwer Barrick om zijn Noord-Amerikaanse activa af te splitsen, hangen af van joint venture-partner Newmont, volgens documenten die door Reuters zijn ingezien en voormalige Barrick-bestuurders, die een ommekeer in het lot tonen van twee wereldwijde mijnbouwbedrijven.

De greep van het in Denver gevestigde Newmont op Barricks strategie is een significante verandering vergeleken met enkele jaren geleden, toen de Canadese mijnbouwer hoopte het minderheidsbelang van Newmont in de Nevada-mijnen te kopen. Een decennium eerder probeerde Barrick Newmont over te nemen.

Newmont heeft het eerste recht van koop als Barrick probeert zijn belang in Nevada Gold Mines (NGM), de belangrijkste Noord-Amerikaanse activa van het bedrijf, te verkopen, zo tonen de documenten. Barrick bezit 61,5% en Newmont 38,5% van de mijn.

Vorig jaar kondigde Barrick een herstructurering van de activiteiten aan om het Noord-Amerikaanse bedrijf los te weken van risicovollere operaties in de rest van de wereld, na het vertrek van voormalig CEO Mark Bristow.

De voorgestelde beursgang van Barricks Noord-Amerikaanse activa omvat NGM, de Pueblo Viejo-mijn in de Dominicaanse Republiek en de onderontwikkelde Fourmile-mijn, eveneens in Nevada.

In indieningen bij de U.S. Securities and Exchange Commission specificeert de joint venture-overeenkomst tussen Barrick en Newmont dat elke partij zijn belang in de Nevada joint venture eerst aan de andere partij moet aanbieden voordat verkoop aan een derde wordt overwogen. Elke overdracht van aandelen vereist de toestemming van de andere partij, tonen de door Reuters ingeziene documenten.

Volgens een persoon die op de hoogte is van de ontwikkelingen zal Barrick ook Newmont nodig hebben om het kapitaal voor Fourmile te financieren, een project dat de mijnbouwer naar voren schuift als toekomstige vlaggenschipactiva en dat eveneens deel zal uitmaken van de IPO. Tijdens een call met analisten in oktober 2025 zei de aankomende CEO van Newmont, Natasha Viljoen, dat het bedrijf wachtte op informatie van Barrick alvorens extra kapitaal toe te zeggen.

Barricks poging tot herstructurering, mogelijk door op te splitsen in twee entiteiten, is een van de meest verwachte mijnbouwverhalen van 2026, gezien de sterke beleggersinteresse in goudstaven, met koersen die opeenvolgende recordhoogtes bereiken. Het bedrijf zal naar verwachting zijn plannen in februari toelichten tijdens de cijfers over het vierde kwartaal.

In een e-mailreactie zei Barrick dat het de joint venture met Newmont respecteert en alle voorwaarden naleeft. Een woordvoerder van Newmont zei dat de joint venture-overeenkomst van Nevada Gold Mines ongewijzigd is ten opzichte van wat publiekelijk beschikbaar is.

“Wat betreft Barricks mogelijke beursgang van zijn Noord-Amerikaanse goudactiva, heeft Newmont geen informatie bovenop wat in het publieke domein staat,” aldus de woordvoerder van Newmont. Het bedrijf gaf geen commentaar op de vraag of het de uitbreiding van Fourmile zal financieren.

Hoewel het aandeel Barrick in 2025 met 130% steeg, zijn de rendementen van het bedrijf de afgelopen vijf jaar lager geweest dan die van sectorgenoten: +52% in die periode, terwijl rivaal Agnico Eagle 142% steeg. Barrick wordt nog steeds als ondergewaardeerd beschouwd.

Dat Newmont zeggenschap heeft over de verkoop van de Nevada-mijnen, ondanks slechts een minderheidsbelang, is ongebruikelijk, aldus drie bestuurders die op de hoogte zijn van de herstructureringsinspanningen. Het huidige contract werd opgesteld na jaren van touwtrekken tussen de bedrijven, waarbij Barrick in 2019 Newmont wilde kopen. De fusie kwam er niet, en beide bedrijven sloten een joint venture voor Nevada.

“Newmont heeft het echt goed gedaan door de lijnen uit te zetten; het is nog niet zo lang geleden dat Barrick Newmont wilde kopen,” zei een voormalig bestuurder van Barrick die bekend is met de details van de joint venture.

Barrick kende een woelig jaar in 2025. De militaire regering van Mali nam de mijn van het bedrijf daar in beslag en zette werknemers vast, voordat Barrick een deal uitonderhandelde om de mijn terug te krijgen en zijn werknemers vrij te laten. De CEO van Barrick vertrok, en het bedrijf probeert het vertrouwen van beleggers te herstellen onder leiding van voorzitter John Thornton.

Interim-CEO Mark Hill leidt het bedrijf terwijl Barrick zoekt naar een nieuwe CEO, die zal moeten omgaan met grote institutionele beleggers zoals BlackRock en activistische firma Elliott. Deze maand benoemde Barrick Helen Cai tot nieuwe CFO. Het Noord-Amerikaanse bedrijf wordt gewaardeerd op ongeveer $42 miljard en analisten verwachten dat het nieuwe bedrijf beter kan handelen dan de huidige gecombineerde entiteiten.

Vrijdag noteerden aandelen van Barrick 1,90% hoger aan de Toronto Stock Exchange en aandelen van Newmont 1,52% hoger aan de New York Stock Exchange.

(Divya Rajagopal in Toronto; Redactie door Caroline Stauffer, Veronica Brown en David Gregorio)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.