Shell overweegt vertrek uit Vaca Muerta in Argentinië, zeggen bronnen

(Corrigeert Shells Argentinië-productie in alinea 5 naar circa 15,6 miljoen vaten in 2024, van 15.610 vaten per dag in 2024)

Door Shariq Khan

NEW YORK, 22 jan (Reuters) - Oliegigant Shell overweegt de verkoop van zijn activa in het Argentijnse schaliegebied Vaca Muerta en heeft de afgelopen weken potentiële kopers benaderd om hun interesse te peilen, vertelden drie bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

Shel is bereid een deel of al zijn belangen in deze zeer gewilde schalieolie- en gasplay, onderdeel van het Neuquén-bekken in Argentinië, te verkopen, zeiden twee van de bronnen. De activa zullen waarschijnlijk op miljarden dollars worden gewaardeerd, voegden zij toe, al is een precieze schatting lastig omdat sommige activa onontwikkeld zijn en grondstofprijzen volatiel.

De bronnen, die niet gemachtigd waren om op naam te spreken, benadrukten dat een verkoop niet gegarandeerd is en Shell de activa ook kan aanhouden. Shell weigerde commentaar te geven.

Een volledige verkoop zou een verrassende exit betekenen van een van de vroegste supporters van Vaca Muerta, juist nu de interesse in de regio toeneemt door zorgen dat andere grote schalievelden, waaronder het top producerende Permian-bekken in Texas en New Mexico, hun piek hebben bereikt. Een verkoop zou volgen op Shells recente besluit om uit Argentina LNG te stappen, nadat de Argentijnse staatsoliemaatschappij YPF de geplande capaciteit van het project halveerde.

Shell betrad Vaca Muerta in 2012 en heeft sindsdien zijn aanwezigheid uitgebreid naar vier meerderheidsbelangen in en operaties over licentieblokken, plus minderheidsbelangen in drie andere blokken die door YPF worden geëxploiteerd. Shells productie uit Argentinië bedroeg in 2024 circa 15,6 miljoen vaten, volgens het meest recente jaarverslag.

Sinds bedrijfsveteraan Wael Sawan in 2023 werd benoemd tot CEO en de opdracht kreeg de prestaties te verbeteren nadat inzetten op een draai van olie naar hernieuwbaar onvoldoende rendeerden, heeft Shell een aantal activa verkocht.

Reuters meldde eerder deze week dat Shell van plan is zich terug te trekken uit het Syrische al-Omar-olieveld. Vorige week meldde Reuters dat de oliemajor opties verkent voor de verkoop van zijn belang in LNG Canada.

ONE OF THE 'MOST COMPELLING' SHALE PLAYS

Vaca Muerta trekt sterke interesse van producenten met honger naar voorraad die worden geconfronteerd met afnemend potentieel in Noord-Amerika, zei Andy McConn, directeur van Enverus Intelligence Research.

In tegenstelling tot de Permian, die sinds het begin van de Amerikaanse schaliebouw zo’n twee decennia geleden intensief is geboord, is slechts ongeveer 8% van Vaca Muerta in ontwikkeling. Volgens statistieken van de Amerikaanse overheid herbergt de play naar schatting ’s werelds op een na grootste schaliegas- en op drie na grootste schalieoliereserves.

De Amerikaanse schaliepionier Continental Resources van Harold Hamm nam eerder deze maand minderheidsbelangen in vier Vaca Muerta-blokken over van Pan American Energy en noemde de regio "een van de meest aantrekkelijke schalieplays ter wereld."

Hoewel de productie uit Vaca Muerta de afgelopen jaren snel is gegroeid, dreigen dalende olieprijzen, hoge productiekosten en transportknelpunten de groei te vertragen. In vergelijking met de Permian liggen de kosten om een put te boren in Vaca Muerta ongeveer 35% hoger, zei Mark Nelson, vicevoorzitter van het Amerikaanse oliebedrijf Chevron, in november.

Toch wordt geschat dat Shells activa in de regio break-even draaien bij Brent-olieprijzen onder $50, zei McConn. "Dergelijke economie en schaal steken gunstig af ten opzichte van andere mondiale schalieactiva," zei hij.

(Verslaggeving door Shariq Khan in New York en Shadia Nasralla in Londen; Redactie door Nia Williams)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.