Autosport: Mercedes test nieuwe auto op Silverstone, kondigt Microsoft-deal aan

LONDEN, 22 jan (Reuters) - Coureurs George Russell en Kimi Antonelli gaven de Mercedes Formule 1-wagen voor 2026 zijn debuut op het circuit tijdens een filmdag op Silverstone op donderdag, voorafgaand aan de tests die volgende week in Spanje beginnen.

Mercedes, dat eerder beelden van de nieuwe livery had vrijgegeven en een grote nieuwe sponsorovereenkomst met Microsoft aankondigde, zei dat de W17 67 ronden en bijna 200 km zonder problemen voltooide.

"We hebben een verstandige eerste dag met de W17 op Silverstone gedraaid," zei Andrew Shovlin, directeur trackside engineering.

"Zoals bij elke shakedown ligt de focus op het waarborgen dat alles veilig en betrouwbaar functioneert. We konden onze toegewezen kilometers afleggen, waarbij zowel George als Kimi de 2026-auto voor het eerst op het circuit konden ervaren."

Mercedes eindigde vorig seizoen als tweede achter kampioen McLaren, met twee zeges voor Russell en drie podiumplaatsen voor de Italiaanse rookie Antonelli, die de jongste coureur werd die een snelste ronde neerzette.

Het team won acht constructeurstitels op rij tussen 2014 en 2021, voordat Red Bull en daarna McLaren de te kloppen teams werden.

Ze beginnen met testen in Barcelona, te midden van wijdverspreide speculatie dat ze een maas in de nieuwe motorreglementen hebben gevonden die hen een voorsprong op rivaal Ferrari kan geven.

Mercedes levert ook krachtbronnen aan McLaren, Williams en Alpine, eigendom van Renault, naast het eigen fabrieksteam.

Het team houdt op 2 februari een online lanceerevenement en werkt daarna nog twee tests in Bahrein af, voordat het seizoen op 8 maart in Australië begint.

Mercedes maakte afzonderlijk ook bekend dat de 22-jarige Franse coureur Doriane Pin, winnares van de volledig vrouwelijke F1 Academy-serie van vorig jaar, dit seizoen een ontwikkelingsrol bij het team op zich neemt.

Volgens het team zal Pin in de simulator werken, extra taken in de fabriek vervullen en bij meerdere grands prix langs de baan aanwezig zijn.

Er werden geen financiële details gegeven over de deal met Microsoft, al citeerde Sky News een anonieme sponsorshipexpert die suggereerde dat de overeenkomst voor het team zo'n 60 miljoen dollar per jaar waard kan zijn.

De Microsoft-branding prijkt op de luchtinlaat en de voorvleugel van de overwegend zilveren, zwarte en groene auto.

(Verslag door Alan Baldwin, redactie door Andrew Cawthorne en Christian Radnedge)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.