Netflix-co-CEO's in het defensief over deal van $83 miljard met Warner Bros

Door Zaheer Kachwala

21 jan (Reuters) - Na het meest recente kwartaalrapport bevonden de co-CEO’s van Netflix zich in een ongebruikelijke positie: in het defensief.

De beslissing van de streamingpionier om bijna 83 miljard dollar neer te tellen voor de activa van Warner Bros betekent een duidelijke breuk met het langgekoesterde mantra: bouwen, niet kopen.

Beleggers zijn nog niet overtuigd.

Het aandeel stond al onder druk nog voordat Netflix een bod uitbracht op de studio- en streamingactiva van Warner Bros Discovery.

Het aandeel, dat meer dan 15% heeft verloren sinds Netflix op 5 december zijn eerste bod deed, stond woensdag vroeg in de handel bijna 4% lager, terwijl co-CEO’s Ted Sarandos en Greg Peters hun agressieve koers moesten toelichten, die hen heeft gedwongen de inkoop van eigen aandelen op te schorten.

Sarandos wees erop hoe techreuzen zoals YouTube van Alphabet de betekenis van televisiekijken hebben veranderd, waardoor Netflix van koers moest veranderen om bij te blijven. Beiden zeiden dat ze niet hadden verwacht een bod op de Warner-activa te doen toen ze het due-diligenceproces begonnen.

"Toen we onder de motorkap keken, zagen we meerdere dingen die ons echt enthousiast maakten," zei Peters.

Netflix probeert Paramount-Skydance voor te blijven met zijn all-cash bod van 82,7 miljard dollar op de film- en televisiestudio’s van Warner Bros, de uitgebreide contentbibliotheek en grote entertainmentfranchises – waaronder "Game of Thrones" en "Harry Potter."

"We hebben in onze geschiedenis bij Netflix vaak gedebatteerd over het opbouwen van een bioscoopdivisie, maar we waren bezig met investeringen in andere gebieden en het werd nooit onze prioriteit. Maar nu, met Warner Bros, brengen zij een volwassen, goed geleide bioscoopbusiness met geweldige films, en we zijn daar superenthousiast over," zei hij, in een ommezwaai ten opzichte van Netflix’ eerdere standpunt dat bioscopen een achterhaald model zijn en het publiek liever thuis streamt.

"En dan kom je bij de streamingkant, HBO. Het is een geweldig merk. Het staat voor prestige-tv die beter is dan bijna alles. Klanten kennen het. Ze houden ervan. Ze weten wat het betekent," zei Peters, eraan toevoegend dat de televisiestudio van Warner ook een gezonde business is en Netflix’ eigen activiteiten aanvult door de productiecapaciteit uit te breiden.

BELEGGERS ZIJN NIET OVERTUIGD

Met de dure deal die boven het bedrijf hangt, boekte Netflix een bescheiden omzetmeevaller in wat doorgaans een van de sterkste kwartalen is, en gaf het even lauwe vooruitzichten voor het nieuwe jaar.

Hoewel een sterk contentaanbod, waaronder het laatste seizoen van de hit-scifiserie "Stranger Things", de omzetgroei hielp, maken de hoge kosten die gepaard gaan met de overname van Warner Bros mensen bezorgd over de langetermijnopbrengst, aldus analisten.

Netflix zei eerder dat het toezeggingen had verkregen voor een bruglening van 59 miljard dollar ter ondersteuning van de deal voor Warner Bros. Dinsdag verhoogde het de toezegging voor de bruglening met 8,2 miljard dollar ter ondersteuning van het all-cash bod van 27,75 dollar per aandeel.

De deal zal naar verwachting nauwgezet worden onderzocht door wetgevers en mededingingsautoriteiten, aangezien spraakmakende overnames het risico met zich meebrengen de markt te monopoliseren en consumenten met minder keuze achter te laten.

Maar Sarandos probeerde dinsdag die zorgen weg te nemen door te herhalen dat de deal "pro-consument" en "pro-werknemer" zou zijn, en dat de overgenomen activiteiten nieuwe teams nodig zouden hebben en meer kansen zouden bieden voor creatieven.

De deal "geeft ons toegang tot 100 jaar aan rijke Warner Bros-content en intellectueel eigendom voor ontwikkeling en distributie op effectievere manieren die consumenten en de sector als geheel ten goede zullen komen," zei hij.

(Verslaggeving door Zaheer Kachwala in Bengaluru; redactie door Sayantani Ghosh en Anil D’Silva)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.