Netflix–Warner Bros-deal kan kijkers verlichting bieden van 'abonnementenmoeheid'

Door Jaspreet Singh, Anhata Rooprai en Zaheer Kachwala

21 jan (Reuters) - Nick LaFleur is een van de vele Amerikanen die denken dat een samenwerking tussen Netflix en Warner Bros enige verlichting kan bieden voor "abonnementenmoeheid."

De inwoner van New York City houdt vast aan een volledige pokerhand aan streamingdiensten — Netflix, Disney+, Apple TV, HBO Max en Paramount+ — terwijl de prijzen gestaag zijn gestegen.

Netflix schakelde dinsdag zijn bijna 83 miljard dollar bod voor het grootste deel van Warner Bros om naar volledig contant om Paramount op afstand te houden, terwijl de twee strijden om de felbegeerde studio en contentbibliotheek van het bedrijf. Als het lukt, zou een Netflix–Warner Bros-samenwerking de streamingdienst HBO Max onder dezelfde paraplu als Netflix kunnen brengen.

LaFleur en anderen hopen dat dit zich vertaalt in lagere rekeningen.

"De koers van de streamingprijzen, of er nu een fusie komt of niet, lijkt maar te blijven stijgen," zei LaFleur, die in techcommunicatie werkt. "Ik kan me niet voorstellen dat ze gewoon de prijs van HBO Max optellen bij Netflix... mijn verwachting is dat ik een korting kan krijgen."

Amerikanen betalen nu gemiddeld voor 2,9 streamingabonnementen, ondanks de stijgende kosten, die nu uitkomen op 552 dollar per jaar, volgens een in november gepubliceerd Forbes Home-onderzoek onder 1.000 mensen.

Per juni had het merendeel van de HBO Max-abonnees ook een Netflix-abonnement — 94% — volgens analisten van Bernstein, terwijl 38% van de Netflix-gebruikers HBO Max had. Een samenwerking zou de vroege belofte van streaming van "alles onder één dak" nieuw leven kunnen inblazen, voordat studio's hun content wegtrokken om concurrerende diensten te lanceren.

De keerzijde? De deal zou de concurrentie kunnen verstikken en HBO’s reputatie voor prestigeprogrammering, die momenteel die van Netflix overtreft, kunnen ondermijnen, zeggen experts.

"HET IS GEDOE OM ABONNEMENTEN TE BEHEREN"

De wildgroei aan streamers heeft consumenten overspoeld met content, vergelijkbaar met de honderden onbeziene kanalen die kabel-tv aanbood toen de sector op zijn hoogtepunt was. Ongeveer 72% van de Amerikaanse consumenten zei dat bundels betere waarde bieden, terwijl 63% aangeeft zich overweldigd te voelen door de opties, volgens een Mintel-onderzoek onder bijna 2.000 mensen in augustus.

"Het is gedoe om abonnementen te beheren," zei de in Orlando gevestigde Frank Weaver, die zijn toevlucht nam tot de aankoop van een app om ze bij te houden en enkele diensten heeft opgezegd vanwege de kosten.

Een rapport van vorig jaar van branchetracker Antenna liet zien dat de recent geïntroduceerde, afgeprijsde bundel van Disney+, Hulu en HBO Max na drie maanden 80% van zijn abonnees behield, kleveriger dan elk van de losse diensten.

NETFLIX VORMT DE BASIS VAN KIJKPAKKETTEN

Voor veel kijkers vormt Netflix, de wereldwijde streamingleider met 325 miljoen abonnees, de basis van elk kijkpakket.

Ongeveer 78% van de klanten koos de dienst bij het samenstellen van een hypothetische eigen bundel, waarmee hij voorliep op Disney+, Paramount+ en HBO Max, volgens een vorig jaar gepubliceerd onderzoek van Forrester Research onder meer dan 400 volwassenen in de VS, het VK en Canada.

Een deel van Netflix’ argument in zijn bod op Warner Bros was dat de combinatie de kosten voor consumenten kan verlagen en de zorgen van toezichthouders kan wegnemen, meldde Reuters vorig jaar.

Het standaardabonnement van Netflix kost 17,99 dollar per maand, terwijl de equivalente laag van HBO Max 18,49 dollar kost en het reclamevrije Premium-abonnement van Paramount+ 13,99 dollar, volgens de websites van de bedrijven.

DOET HET TEGENOVERGESTELDE?

Netflix schrapte in 2023 zijn goedkoopste reclamevrije abonnement, Basic, waardoor consumenten achterbleven met de duurdere Premium- en Standaard-abonnementen, evenals het Standaard-abonnement met reclame.

Het Premium-abonnement kost nu 24,99 dollar per maand, tegen 19,99 dollar in 2022, terwijl de prijs van het standaard reclamevrije abonnement in die periode met meer dan 2 dollar is gestegen tot 17,99 dollar.

Wetgevers hebben gewaarschuwd dat de combinatie Netflix–Warner Bros de samengevoegde onderneming buitensporige onderhandelingsmacht kan geven. Experts zeggen dat dit kan leiden tot minder keuze, waardoor Netflix meer macht krijgt om tarieven te verhogen, minder uit te geven aan het soort kwaliteitsseries dat HBO biedt, of beide.

"Of de winnende bieder nu Netflix of Paramount is, de zorg is of zij in een positie komen om minder te betalen voor content," zei Bill Baer, visiting fellow bij de Brookings Institution en voormalig Amerikaans adjunct-procureur-generaal voor mededinging onder president Barack Obama.

"Dat zou waarschijnlijk zowel het aantal als de kwaliteit van de programmering verminderen én het aantal mensen dat bereid is te investeren in het creatieve proces."

(Verslaggeving door Jaspreet Singh, Zaheer Kachwala, Anhata Rooprai en Harshita Varghese in Bengaluru; Redactie door Aditya Soni; Eindredactie door Anil D'Silva)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.