Taiwan wil strategische AI-partner zijn in Amerikaanse tariefdeal

Door Wen-Yee Lee en Ben Blanchard

TAIPEI, 16 jan (Reuters) - Taiwan wil een nauwe strategische partner van de Verenigde Staten worden op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), na een akkoord om tarieven te verlagen en zijn investeringen in het land op te voeren, zei vicepremier Cheng Li-chiun vrijdag.

De regering van president Donald Trump heeft de grote halfgeleiderproducent aangespoord tot meer investeringen in de Verenigde Staten, specifiek in de productie van chips die AI aandrijven.

"In deze onderhandelingen hebben we tweerichtingsinvesteringen tussen Taiwan en de VS in hightech bevorderd, in de hoop dat we in de toekomst nauwe strategische AI-partners kunnen worden," zei Cheng in opmerkingen die live werden gestreamd vanaf een persconferentie in Washington.

Cheng leidde de gesprekken die donderdag leidden tot de handelsdeal, die de tarieven op veel Taiwanese exportproducten verlaagt en nieuwe investeringen in de Amerikaanse technologie-industrie aanstuurt, maar die ook China zou kunnen irriteren.

China beschouwt het democratisch bestuurde Taiwan als eigen grondgebied en verzet zich fel tegen hoogstaande uitwisselingen tussen de VS en Taiwan. Taiwan verwerpt de soevereiniteitsclaims van Peking.

De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick zei dat Taiwanese bedrijven 250 miljard dollar zouden investeren om de productie van halfgeleiders, energie en kunstmatige intelligentie in de Verenigde Staten op te voeren.

Dat bedrag omvat 100 miljard dollar die chipmaker TSMC al heeft toegezegd in 2025, met meer in het vooruitzicht, voegde hij toe.

Taiwan zal ook nog eens 250 miljard dollar aan krediet garanderen om verdere investeringen te faciliteren, aldus de regering-Trump.

'NAUWE PARTNERS'

Cheng noemde de deal "win-win" en voegde eraan toe dat deze ook Amerikaanse investeringen in Taiwan zou aanmoedigen. De Verenigde Staten zijn de belangrijkste internationale bondgenoot en wapenleverancier van het eiland, ondanks het gebrek aan formele diplomatieke banden.

Het investeringsplan is bedrijfsgeleid en niet door de overheid gestuurd, en Taiwanese bedrijven zullen blijven investeren in eigen land, aldus Cheng.

"We vinden dat deze samenwerking in de toeleveringsketen niet ‘verplaatsen’ is, maar ‘bouwen’. We breiden onze aanwezigheid in de VS uit en helpen de VS bij het opbouwen van lokale toeleveringsketens, maar meer nog is het een uitbreiding en uitbouw van Taiwan’s technologie-industrie."

Investeringen zouden ook AI-servers en energie omvatten, zei de Taiwanese minister van Economische Zaken Kung Ming-hsin tegen verslaggevers in Taipei, eraan toevoegend dat het aan bedrijven is om de chipgerelateerde bedragen bekend te maken.

De Taiwanese hoofdindex sloot vrijdag op een recordhoogte, gesteund door sterke kwartaalcijfers van TSMC over het vierde kwartaal en een gunstige beleggersreactie op de tariefdeal.

"Taiwan is het eerste land waarvan de VS publiekelijk hebben aangekondigd dat het de meest preferentiële behandeling krijgt voor chips en gerelateerde producten, wat benadrukt dat Washington Taiwan ziet als een belangrijke strategische partner in halfgeleiders," zei Chang Chien-yi, voorzitter van het Taiwan Institute of Economic Research, tegen Reuters.

ROL TSMC

In een verklaring verwelkomde TSMC, ’s werelds belangrijkste producent van geavanceerde AI-chips, het vooruitzicht van "robuuste" handelsakkoorden tussen de Verenigde Staten en Taiwan, eraan toevoegend dat al zijn investeringsbeslissingen zijn gebaseerd op marktomstandigheden en klantvraag.

"De marktvraag naar onze geavanceerde technologie is zeer sterk," aldus het bedrijf. "We blijven investeren in Taiwan en breiden in het buitenland uit."

Na ondertekening moet de deal worden geratificeerd door het Taiwanese parlement, waar de oppositie de meeste zetels heeft en zijn bezorgdheid heeft geuit over de "uitholling" van de cruciale chipindustrie onder een Amerikaanse handelsdeal.

Het doel was om 40% van de volledige Taiwanese chipleveringsketen en -productie naar de Verenigde Staten te brengen, zei Lutnick donderdag in een interview met CNBC. Als ze niet in de Verenigde Staten zouden worden gebouwd, zou het tarief waarschijnlijk 100% zijn.

Kung zei niet te weten hoe het percentage van 40% was berekend, maar Taiwan schatte dat tegen 2036 de productieverdeling tussen Taiwan en de Verenigde Staten 80/20 zou zijn voor de geavanceerde chips, die van vijf nanometer en kleiner.

"Deze ronde van uitrol zal de veerkracht van de Taiwan–VS en mondiale halfgeleiderketen versterken," zei hij.

"Een gematigd niveau van mondiale diversificatie is ook noodzakelijk. Voortaan zullen de grootste AI-orders uit de Amerikaanse markt komen."

De halfgeleiderinvestering was de grootste in de Amerikaanse geschiedenis, zei Lutnick in een bericht op X, naast een foto van zichzelf met Cheng, Taiwans hoogste handelsvertegenwoordiger Yang Jen-ni en de Amerikaanse handelsgezant Jamieson Greer.

Met een soortgelijke foto op haar Facebookpagina van de officials samen zei de Taiwanese vicepresident Hsiao Bi-khim dat het eiland zijn kracht op het toneel van de wereldhandel had getoond.

"Taiwan is misschien niet groot in oppervlakte, maar we zijn wendbaar en innovatief – en we zijn een onmisbare kracht ten goede binnen de mondiale toeleveringsketen," voegde ze toe.

(Verslaggeving door Wen-Yee Lee en Ben Blanchard; aanvullende berichtgeving door Jeanny Kao en Trevor Hunnicutt in Washington; redactie door Jacqueline Wong, Clarence Fernandez en Stephen Coates)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.