VS en Taiwan sluiten handelsakkoord, met chipsector en China in het vizier

Door Trevor Hunnicutt

WASHINGTON, 15 jan (Reuters) - De VS en Taiwan sloten donderdag een handelsakkoord dat de tarieven op veel van de export van de halfgeleiderreus verlaagt, nieuwe investeringen in de Amerikaanse technologiesector aanstuurt en het risico met zich meebrengt China te verontwaardigen.

De deal verdiept de banden van de regering-Trump met Taipei op een cruciaal moment nu China de druk op het eiland opvoert, dat het als zijn eigen grondgebied beschouwt, terwijl Washington heeft geprobeerd een volledige handelsoorlog met Peking te vermijden.

Krachtens de lang onderhandelde deal zullen Taiwanese chipmakers zoals TSMC die de productie in de VS uitbreiden, een lager tarief betalen op halfgeleiders of gerelateerde productiemiddelen en -producten die zij de VS binnenbrengen en kunnen zij sommige daarvan rechtenvrij importeren. Brede tarieven die van toepassing zijn op de meeste andere Taiwanese export naar de VS dalen van 20% naar 15%.

Generieke geneesmiddelen, vliegtuigonderdelen en "niet-beschikbare natuurlijke hulpbronnen" krijgen een tarief van 0%, aldus het ministerie van Handel. De VS hebben zich er volgens Taiwan ook toe verbonden dat het land niet slechter behandeld zal worden dan anderen mocht het tarief op chips later worden verhoogd.

In ruil daarvoor zullen Taiwanese bedrijven 250 miljard dollar investeren om de productie van halfgeleiders, energie en kunstmatige intelligentie in de VS op te voeren. Daarvan is 100 miljard dollar al toegezegd door TSMC in 2025, met meer in het verschiet, aldus de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick.

Taiwan zal ook nog eens 250 miljard dollar aan krediet garanderen om verdere investeringen te faciliteren, aldus de regering-Trump.

Lutnick zei donderdag in een interview op CNBC dat het doel is om 40% van de volledige Taiwanese chiptoeleveringsketen en productie naar de VS te halen. Hij zei dat als zij niet in de VS zouden bouwen, het tarief waarschijnlijk 100% zou zijn.

BOOST VOOR BELANGRIJKSTE LEVERANCIERS VAN CHIPMAKERS

De opleving in chipproductie zal waarschijnlijk meer zaken opleveren voor TSMC's belangrijkste leveranciers, waaronder grote producenten van chipproductieapparatuur zoals ASML, Lam Research en Applied Materials.

Het zou ook een impuls moeten geven aan kleinere leveranciers van chemicaliën en materialen, zoals Sumitomo Corp en Qnity Electronics, een afsplitsing van DuPont.

Veel van die bedrijven zijn al lang actief in Arizona vanwege de grote activiteiten van Intel daar, maar zij hebben hun faciliteiten uitgebreid met de komst van TSMC in de staat, waar het een bestaande fabriek vergroot.

Aandelen van chipbedrijf Nvidia, dat voor de productie afhankelijk is van TSMC, stegen met meer dan 2%, waarmee het het grootste deel van de eerder op de dag behaalde winst behield. Intel-aandelen stonden licht lager.

Depositary receipts en aandelen van ASML, Lam, Applied Materials en Qnity stegen met circa 4% tot 6%.

WASHINGTON ZIET COMPUTERCHIPS ALS EEN KWESTIE VAN NATIONALE VEILIGHEID

Washington raakt steeds ongeduldiger over de afhankelijkheid van computerchips uit het buitenland, vooral van een eiland dat in het vizier van China ligt.

Halfgeleiders zijn in de VS uitgevonden, veel worden daar ontworpen en het land blijft een grote importeur ervan, voor alles van consumentenelektronica tot AI-chatbots en geavanceerde wapens. Maar veel van de meest geavanceerde chips worden in het buitenland vervaardigd, vooral in Taiwan. Intel en het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics breiden de productiecapaciteit in de VS eveneens uit.

TSMC kondigde zijn fabriek in Arizona aan in 2020, tijdens de eerste termijn van de Amerikaanse president Donald Trump, en breidde die uit onder zijn Democratische opvolger Joe Biden.

Nu de uitbreiding doorgaat, loopt TSMC het risico te veel uit te geven in een hoogvliegende sector, te stuiten op tekorten aan arbeidskrachten en vaardigheden, lastige politiek rond immigratie van buitenlandse werknemers te moeten navigeren en activiteiten weg te verplaatsen uit Taiwan op een moment van enorme geopolitieke kwetsbaarheid voor het eiland.

China beschouwt Taiwan als eigen grondgebied, een standpunt dat Taipei verwerpt. Washington onderhoudt formele diplomatieke banden met Peking, maar heeft onofficiële relaties met Taiwan en is de belangrijkste wapenleverancier van het eiland.

"Kijk, ze moeten onze president te vriend houden, toch," zei Lutnick tegen CNBC, verwijzend naar Taiwan. "Want onze president is de sleutel tot de bescherming van hun land."

TAIWANS HALFGELEIDERREUS STAAT KLAAR VOOR UITBREIDING IN DE VS

Volgens de overeenkomst kunnen chipmakers die uitbreiden in de VS tot 2,5 keer hun nieuwe capaciteit aan halfgeleiders en wafers zonder extra tarieven importeren tijdens een goedgekeurde bouwperiode. Preferentiële behandeling zal gelden voor chips die boven dat quotum uitkomen.

Dan Hutcheson, vicevoorzitter van technologie-analysebureau TechInsights, zei dat de deal waarschijnlijk de vraag in de chipproductieketen zal aanjagen terwijl Taiwanese bedrijven activiteiten in de VS opbouwen.

Trump legde woensdag een tarief van 25% op bepaalde AI-chips op, zoals de Nvidia H200 AI-processor. Maar de regel bevat brede uitzonderingen voor chips die in Amerikaanse datacenters worden gebruikt en laat de meeste andere chips vooralsnog ongemoeid.

TSMC rapporteerde eerder op donderdag een de verwachtingen overtreffende winststijging van 35% in het vierde kwartaal. CEO C.C. Wei zei dat het bedrijf in Arizona vergunningen aanvraagt om te beginnen met de bouw van een vierde fabriek en de eerste geavanceerde verpakkingsfabriek.

De tarieven op auto-onderdelen, hout, timmer- en houtproducten uit Taiwan zullen onder de nieuwe deal niet meer dan 15% bedragen, die volgens Taipei nog moet worden goedgekeurd door het Taiwanese parlement.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof zal naar verwachting binnenkort uitspraak doen over de bevoegdheid van de president om brede tarieven op te leggen zonder goedkeuring van het Congres. Het is niet duidelijk hoe de Taiwan-deal of andere handelsdeals die Trump sloot zouden veranderen als het hof veel van zijn tarieven ongrondwettelijk verklaart.

(Verslaggeving door Trevor Hunnicutt, David Lawder, Stephen Nellis, Ismail Shakil en Christian Martinez; Redactie door Lisa Shumaker, Peter Henderson en Jamie Freed)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.