VS keurt export van Nvidia H200-chips naar China goed, onder voorwaarden

Door Karen Freifeld, David Shepardson en Alexandra Alper

WASHINGTON, 13 jan (Reuters) - De regering-Trump gaf dinsdag formeel groen licht voor naar China gerichte verkoop van Nvidia’s op één na krachtigste AI-chips en stelde een regel in die waarschijnlijk de verzending van de H200 op gang zal brengen, ondanks diepe zorgen onder China-haviken in Washington.

Volgens de regelgeving worden de chips beoordeeld door een onafhankelijk testlaboratorium om hun technische AI-capaciteiten te bevestigen voordat ze naar China kunnen worden verzonden, dat niet meer dan 50% mag ontvangen van het totale aantal chips dat aan Amerikaanse klanten wordt verkocht.

Nvidia zal moeten certificeren dat er genoeg H200’s in de VS zijn, terwijl Chinese klanten “voldoende beveiligingsprocedures” moeten aantonen en de chips niet voor militaire doeleinden mogen gebruiken. Die voorwaarden waren eerder niet vastgesteld.

NVIDIA PRIJST STAP

In een verklaring zei Nvidia dat de stap van de Amerikaanse president Donald Trump “een doordachte balans treft die geweldig is voor Amerika” en het bedrijf zal helpen concurreren op de mondiale chipmarkt.

“De critici van de regering bevorderen onbedoeld de belangen van buitenlandse concurrenten op Amerikaanse entiteitenlijsten – Amerika zou altijd moeten willen dat zijn industrie meedingt naar gescreende en goedgekeurde commerciële opdrachten, waarmee echte banen voor echte Amerikanen worden ondersteund,” aldus Nvidia.

“China heeft consequent bepleit dat China en de Verenigde Staten door samenwerking wederzijds voordeel en win-winsituaties bereiken,” zei Liu Pengyu, woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington, in een verklaring. “We zijn tegen het blokkeren en beperken van China, wat de stabiliteit van industrie- en toeleveringsketens verstoort.”

Trump kondigde vorige maand aan dat hij de chipverkopen zou toestaan in ruil voor een vergoeding van 25% voor de Amerikaanse overheid. Het besluit stuitte op felle kritiek van China-haviken in het hele Amerikaanse politieke spectrum uit vrees dat de chips het Chinese leger zouden opstuwen en het Amerikaanse voordeel op het gebied van kunstmatige intelligentie zouden ondermijnen.

Jay Goldberg, aandelenanalist bij Seaport Research, zei dat de plafonds op export een compromis leken dat enkele beperkingen oplegde aan Nvidia’s verkopen in China, maar moeilijk te handhaven zouden kunnen zijn.

“Zoals we hebben gezien, hebben Chinese bedrijven manieren gevonden om toegang te krijgen tot die chips, en de Amerikaanse overheid lijkt zeer transactioneel in haar aanpak van chipexport,” zei Goldberg. “Met andere woorden, dit ziet eruit als een pleister, een tijdelijke poging om de enorme kloof tussen de Amerikaanse beleidsmakers voor export te verhullen.”

CHINESE H200-BESTELLINGEN OVERTREFFEN 2 MILJOEN

Chinese technologiebedrijven hebben bestellingen geplaatst voor meer dan 2 miljoen H200-chips, die ongeveer 27.000 dollar per stuk kosten, meldde Reuters vorige maand, meer dan Nvidia’s voorraad van 700.000 chips.

Op de Consumer Electronics Show vorige week in Las Vegas zei Nvidia-CEO Jensen Huang dat het bedrijf de productie van H200-chips opvoert te midden van sterke vraag uit zowel China als de rest van de wereld, wat de prijs opdrijft om de H200-chips te huren die momenteel in cloudcomputingdatacenters staan.

Saif Khan, die diende als directeur technologie en nationale veiligheid bij de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis onder voormalig president Joe Biden, zei dat de regel China’s AI-capaciteiten aanzienlijk zou vergroten.

“De regel zou ongeveer 2 miljoen geavanceerde AI-chips zoals de H200 naar China toestaan, een hoeveelheid gelijk aan de rekenkracht die een typische Amerikaanse frontier-AI-onderneming vandaag bezit,” zei Khan. “De regering zal ook uitdagingen ondervinden bij de handhaving van de know-your-customer-vereisten van de regel die Chinese cloudproviders verbieden om kwalijke toepassingen te ondersteunen.”

Dit soort zorgen had de regering-Biden ertoe aangezet de verkoop van geavanceerde AI-chips aan China te verbieden. Maar de regering-Trump, geleid door de AI-czar van het Witte Huis David Sacks, betoogt dat het verschepen van geavanceerde AI-chips naar China Chinese concurrenten – zoals het zwaar gesanctioneerde Huawei – ontmoedigt om hun inspanningen te verdubbelen om Nvidia’s en AMD’s meest geavanceerde chipontwerpen in te halen.

Toen Trump vorige maand de verkopen aankondigde, zei hij dat ze naar China zouden worden geëxporteerd “onder voorwaarden die sterke nationale veiligheid blijven waarborgen.”

Maar er zijn vragen gerezen over de vraag of de regering in de praktijk beperkingen zou opleggen aan de chipleveringen, of zelfs of Peking hun verkoop in eigen land zou toestaan.

Reuters meldde vorige maand dat de VS een beoordeling had gestart die zou kunnen leiden tot de eerste verzendingen van de chips naar China.

(Verslaggeving door Karen Frefield, Alexandra Alper, David Shepardson, Bhargav Acharya en Stephen Nellis; redactie door Deepa Babington, Lincoln Feast, Jamie Freed, Rod Nickel)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.