Top-Republikein: zaak tegen Powell bemoeilijkt goedkeuring Fed-kandidaten

Door David Morgan

WASHINGTON, 12 jan (Reuters) - De hoogste Republikein in de Amerikaanse Senaat erkende maandag dat de dreiging van de regering-Trump om Fed-voorzitter Jerome Powell aan te klagen het voor het Congres moeilijker kan maken om de kandidaten van president Donald Trump voor de Amerikaanse centrale bank te bevestigen, nadat twee Republikeinse parlementariërs hadden gedreigd Fed-genomineerden te blokkeren vanwege de stap.

Fractieleider in de Senaat John Thune voegde zich bij de Republikeinen die aandringen op een snelle afronding van het strafrechtelijk onderzoek om het vertrouwen in de onafhankelijkheid van de Fed te waarborgen, als ’s werelds belangrijkste centrale bank die de rente in de VS bepaalt en door mondiale beleggers wordt gezien als een cruciale, onafhankelijke factor bij het helpen sturen van de economie door politieke en andere turbulentie.

Gevraagd of de controverse het voor de Senaat moeilijker zou kunnen maken om toekomstige Fed-genomineerden te bevestigen, inclusief een eventuale opvolger van Powell, antwoordde Thune: "Dat kan het bemoeilijken."

Senator Thom Tillis, een Republikein uit North Carolina, was de eerste die plannen aankondigde om zich te verzetten tegen het strafrechtelijk onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat zondagavond openbaar werd. Andere prominente Republikeinen lieten maandag ook van zich horen over zorgen dat Trump zich bemoeit met de traditionele onafhankelijkheid van de centrale bank. Het onderzoek betreft beschuldigingen dat Powell het Congres heeft misleid in getuigenissen over een renovatie van het hoofdkantoorcomplex van de Fed in Washington.

De Republikeinse senator Lisa Murkowski schaarde zich achter het plan van Tillis om de Fed-genomineerden van Trump te blokkeren naar aanleiding van het nieuws over het strafrechtelijk onderzoek naar Powell. Tillis is lid van de Bankcommissie van de Senaat, die toezicht houdt op de Fed.

Thune erkende dat meer leden vergelijkbaar zouden kunnen reageren.

"Het is echt belangrijk dat dit snel wordt opgelost en dat er geen schijn is van politieke inmenging bij de Fed of haar activiteiten," zei de Republikein uit South Dakota. Thune zei ook de klachten tegen Powell niet te hebben gezien, maar voegde eraan toe: "Ze moeten echt zijn en ze moeten ernstig zijn."

Senator Kevin Cramer, eveneens Republikeins lid van de Bankcommissie van de Senaat, bekritiseerde kostenoverschrijdingen bij het renovatieproject van de Fed en Powells optreden als Fed-voorzitter, maar voegde daaraan toe: "Ik geloof echter niet dat hij een crimineel is. Ik hoop dat dit strafrechtelijk onderzoek snel kan worden afgesloten, samen met de rest van Jerome Powells termijn. We moeten het vertrouwen in de Fed herstellen."

De reacties van de parlementariërs wezen op een nieuwe mogelijke breuk tussen de regering-Trump en Republikeinen in het Congres, die de president grotendeels trouw zijn geweest maar recentelijk met hem gebroken hebben over de vrijgave van dossiers over de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, de Amerikaanse aanval op Venezuela en zorgsubsidies. Trump zei dat hij het ministerie van Justitie niet had gevraagd om tegen Powell op te treden.

Het nieuws over het onderzoek stuwde goud maandag naar een nieuwe top, terwijl de dollar in waarde daalde. De S&P 500 opende lager maar stond in de namiddag licht hoger.

JOHNSON: 'HET KOMT ALLEMAAL BOVEN WATER'

Zelfs enkele Trump-getrouwen uitten bedenkingen bij het strafrechtelijk onderzoek naar de Fed-chef. "We hebben grotere kwesties om aan te pakken dan deze," zei senator Roger Marshall, een Republikein uit Kansas, tegen het programma "Mornings with Maria" van Fox Business Network, eraan toevoegend dat hij dacht: "dit is de president – misschien is hij hier bijna aan het trollen."

In het Huis van Afgevaardigden prees voorzitter van de Financial Services Committee French Hill Powells integriteit en waarschuwde dat strafrechtelijke aanklachten "een onnodige afleiding" vormen die het vermogen van de centrale bank om weloverwogen monetaire beleidsbeslissingen te nemen, kunnen ondermijnen.

Maar voorzitter van het Huis Mike Johnson zei zijn oordeel te zullen opschorten en het onderzoek zijn gang te laten gaan. "Als voorzitter Powell onschuldig is, dan kan hij dat bewijzen en komt alles boven water," zei de Republikein uit Louisiana tegen verslaggevers.

Anderen spraken steun uit voor het optreden van de regering-Trump. Afgevaardigde Anna Paulina Luna, een harde bondgenoot van Trump, claimde op het sociale mediaplatform X de eer voor het in juli doorverwijzen van Powell naar het ministerie van Justitie voor een strafrechtelijk onderzoek. "Dit is de weg," schreef de Republikein uit Florida. Het was niet duidelijk of haar actie een rol speelde bij de start van het onderzoek.

De Fed-chef noemde de stap van het ministerie van Justitie een "voorwendsel" voor het Witte Huis om meer invloed te krijgen op het vaststellen van de rente, waarvan Trump vindt dat die lager zou moeten zijn om de economie te stimuleren.

Democraten zeiden dat de acties van de regering-Trump uiteindelijk gericht waren op het helpen van Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen in november, die bepalen welke partij het Huis en de Senaat controleert in de laatste twee jaar van Trumps presidentschap.

Senator Elizabeth Warren, de hoogste Democraat in de Bankcommissie van de Senaat, beschuldigde Trump ervan het ministerie van Justitie "openlijk" te wapenen om de onafhankelijke instelling te dwingen politieke beslissingen te nemen die Republikeinen in die verkiezingen helpen, "zelfs als dat rampzalige langetermijngevolgen heeft voor onze economie en ook voor onze economische structuur."

(Verslag door David Morgan; aanvullend verslag door Bhargav Acharya, Susan Heavey, Jasper Ward en Nolan D. McCaskill; Redactie door Nia Williams, Paul Simao en Diane Craft)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.