Frankrijk ontkent contact met Eli Lilly over vermeende Abivax-deal van $17,5 mrd

Door Alessandro Parodi en Mathieu Rosemain

12 jan (Reuters) - Het Franse ministerie van Financiën zei maandag dat het geen formeel verzoek voor investeringsgoedkeuring had ontvangen met betrekking tot het Franse biotechbedrijf Abivax en geen contact had gehad met de Amerikaanse farmareus Eli Lilly, in tegenspraak met een mediabericht dat Eli Lilly een bod van 15 miljard euro ($17,5 miljard) op het bedrijf voorbereidde.

Het aandeel Abivax steeg vorig jaar met meer dan 1.600% na positieve fase-3-resultaten voor zijn middel tegen colitis ulcerosa, obefazimod. Het liep nog eens 33% op na het bericht van donderdag, voordat het terugviel na opmerkingen van een ministeriemedewerker.

Abivax-aandelen stonden om 15:38 GMT 3,6% hoger. Aandelen Eli Lilly stonden 0,5% lager.

Het Franse medium La Lettre meldde in december dat een delegatie van Eli Lilly in december in Parijs het Franse ministerie van Financiën had ontmoet om de deal te bespreken.

La Lettre zei maandag dat Eli Lilly bereid was Abivax te kopen voor 15 miljard euro ($17,5 miljard), bijna het dubbele van de huidige marktkapitalisatie.

Een functionaris van het Franse ministerie van Financiën zei dat elke investering waarbij een strategisch farmaceutisch bedrijf betrokken is, onderworpen zou zijn aan verplichte screening door het ministerie.

"Er is geen dergelijk verzoek of dossier ingediend," zei de functionaris, eraan toevoegend dat het ministerie geen contact had gehad met Eli Lilly.

Abivax reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Reuters. Een woordvoerder van Eli Lilly zei dat het bedrijf geen commentaar zou geven op businessdevelopment-activiteiten.

Abivax-CEO Marc de Garidel, aanwezig op de JPMorgan Healthcare Conference in San Francisco, zei tegen Bloomberg News dat big pharma het kernmedicijn van het bedrijf, obefazimod, niet langer kan negeren, dat volgens hem "een van de meest gebruikte producten van het volgende decennium" zou kunnen worden.

"We concentreren ons op de ontwikkeling van dit medicijn en het naar de markt brengen," zei De Garidel tegen BiotechTV. "Dat is het enige dat telt. De geruchten, speculaties, daar hebben we geen controle over."

JPMorgan zei maandag in een notitie dat elke mogelijke deal een ander laat-fase-asset aan de pijplijn van Eli Lilly zou toevoegen, waardoor het bedrijf een belangrijkere concurrent zou worden in immunologie en inflammatoire darmziekten.

($1 = 0,8563 euro)

(Verslaggeving door Alessandro Parodi in Gdansk en Mathieu Rosemain in Parijs; redactie door Milla Nissi-Prussak, Anna Pruchnicka en Matt Scuffham)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.