Exclusief: VS kan volgende week meer sancties tegen Venezuela opheffen

Door David Lawder

SAVAGE, Minnesota, 10 jan (Reuters) - De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent heeft aan Reuters gezegd dat aanvullende Amerikaanse sancties tegen Venezuela al volgende week kunnen worden versoepeld om olieverkoop te faciliteren, en dat hij volgende week ook zal vergaderen met de hoofden van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank over hun hernieuwde betrokkenheid bij Venezuela.

Bessent zei in een interview laat op vrijdag dat bijna 5 miljard dollar aan momenteel bevroren monetaire activa van Venezuela’s Special Drawing Rights (bijzondere trekkingsrechten) bij het IMF kan worden ingezet om de economie van het land weer op te bouwen.

"We halen de sancties van de olie die verkocht gaat worden," zei Bessent tijdens een bezoek aan een engineeringfaciliteit van Winnebago Industries. Het ministerie van Financiën bekeek wijzigingen die de repatriëring mogelijk zouden maken van de verkoopopbrengsten van de olie die grotendeels op schepen ligt opgeslagen, terug naar Venezuela.

"Hoe kunnen we helpen dat terug te krijgen naar Venezuela, om de regering te laten draaien, de veiligheidsdiensten te laten functioneren en het bij de Venezolaanse bevolking te krijgen?" zei hij over de sanctieanalyse van het ministerie van Financiën.

Gevraagd wanneer meer sancties van Venezuela kunnen worden verwijderd, zei Bessent: "Dat zou al volgende week kunnen zijn," zonder te specificeren welke.

De stappen maken deel uit van de inspanningen van de regering-Trump om Venezuela te stabiliseren en de terugkeer van Amerikaanse olieproducenten naar het land aan te moedigen, een week nadat Amerikaanse troepen de Venezolaanse leider Nicolás Maduro in Caracas hadden opgepakt en naar New York hadden gebracht om terecht te staan wegens drugshandel.

Amerikaanse sancties hebben internationale banken en andere schuldeisers verboden om zonder vergunning zaken te doen met de Venezolaanse overheid. De instellingen hebben dit aangevoerd als een belemmering voor een complexe herstructurering van 150 miljard dollar aan schulden, die algemeen wordt gezien als de sleutel tot de terugkeer van privaat kapitaal naar Venezuela.

Vrijdagavond tekende president Donald Trump een decreet dat rechtbanken of schuldeisers verbiedt om Venezolaanse olie-inkomsten die op rekeningen van het Amerikaanse ministerie van Financiën staan, in beslag te nemen, en verklaarde dat deze middelen moeten worden beschermd om Venezuela te helpen "vrede, welvaart en stabiliteit" te creëren.

IMF, WERELDBANK HERBETROKKENHEID

Bessent, die de dominante Amerikaanse aandelenbelangen in het IMF en de Wereldbank beheert, zei dat de twee instellingen al contact met hem hebben opgenomen over Venezuela.

De minister van Financiën zei dat het Amerikaanse ministerie van Financiën bereid zou zijn om Venezuela’s bijzondere trekkingsrechten bij het IMF om te zetten in dollars voor de wederopbouw van Venezuela.

Venezuela heeft momenteel ongeveer 3,59 miljard SDR’s, die bij de wisselkoers van vrijdag ongeveer 4,9 miljard dollar waard zijn, maar het heeft daar momenteel geen toegang toe. SDR’s bestaan uit dollars, euro’s, yen, ponden sterling en Chinese yuan.

Het ministerie van Financiën stemde er vorig jaar mee in een swaplijn van 20 miljard dollar voor Argentinië te ondersteunen, deels met de SDR’s van dat Zuid-Amerikaanse land, in een poging de peso te stabiliseren en de partij van de Argentijnse president Javier Milei te helpen winnen bij de parlementsverkiezingen.

Een woordvoerder van het IMF zei dat het Fonds de ontwikkelingen in Venezuela nauwlettend volgt en weigerde commentaar te geven op Bessents verwijzing naar een vergadering volgende week.

Het IMF heeft zich al meer dan twee decennia niet met Venezuela beziggehouden; de laatste formele IMF-beoordeling van de Venezolaanse economie werd in 2004 afgerond. Venezuela loste in 2007 zijn laatste lening van de Wereldbank af, toen Maduro’s voorganger, de inmiddels overleden Hugo Chávez, verklaarde dat Venezuela "niet langer naar Washington" hoefde voor financiering.

Een bron die bekend is met de interne discussies van de Wereldbank over Venezuela zei dat de ontwikkelingsbank in een vroeg stadium verkent hoe zij behulpzaam kan zijn voor Venezuela, en merkte op dat de bank snel hulp bood aan Afghanistan en Syrië na regimewisselingen en vroege steun leverde aan Gaza en Oekraïne.

SNELLE BEWEEGERS

Bessent zei dat hij gelooft dat kleinere, privébedrijven snel zullen terugkeren naar de olie­sector van Venezuela, ondanks de terughoudendheid van sommige oliereuzen, waaronder Exxon Mobil, wiens vroegere Venezolaanse activa tweemaal werden genationaliseerd.

"Ik denk dat het de typische ontwikkeling zal zijn waarbij de private bedrijven snel kunnen bewegen en zeer snel zullen binnenkomen. Ze hebben helemaal niet over financiering gesproken," zei Bessent.

"Chevron is er al lange tijd en zal daar blijven, dus ik geloof dat hun inzet aanzienlijk zal toenemen."

Bessent voegde eraan toe dat hij gelooft dat er een rol is voor de Amerikaanse Export-Import Bank bij het garanderen van financiering voor de Venezolaanse oliesector, in navolging van eerdere opmerkingen van de Amerikaanse energieminister Chris Wright.

(Verslaggeving door David Lawder; Redactie door Andrea Ricci)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.