Hogere prijzen? Veel Trump-kiezers zeggen: geef de president niet de schuld

Door Julia Harte

13 dec - Wanneer Ron Dailey uit eten gaat, schrikt hij van de prijzen op de menukaart.

“Ontbijt kost hoe dan ook 20 dollar,” zegt Dailey, 63, die in november 2024 op president Donald Trump stemde.

Dailey, een inwoner van het gebied rond Denver die werkt bij een bedrijf voor uitbesteding van HR-oplossingen, denkt dat “het heen-en-weer gedoe met de tarieven” markt-onzekerheid zaaide, waardoor sommige kosten stegen.

Maar hij zag andere prijzen dalen – zo betaalde hij onlangs slechts $1,74 per gallon voor benzine. Al met al geeft hij Trump een 8 uit 10 voor diens aanpak van de kosten van levensonderhoud.

“Er is niets waar de president een toverstaf voor heeft,” zei Dailey, die gelooft dat de tarieven en deregulering van de president uiteindelijk de meeste dagelijkse kosten zullen verlagen.

Betaalbaarheid staat vooraan in de hoofden van kiezers nu beide partijen zich opmaken voor de congres- tussentijdsverkiezingen van volgend jaar, waarbij Republikeinen zich vooral zorgen maken dat aanhoudend hoge prijzen hun kansen om de controle over het Congres te behouden kunnen schaden.

Na vorig jaar campagne te hebben gevoerd met beloften om de inflatie te temmen, wisselt Trump de afgelopen weken tussen het wegzetten van betaalbaarheidsproblemen als een hoax, het geven van de schuld aan president Joe Biden, en het beloven dat zijn economische beleid Amerikanen volgend jaar ten goede zal komen.

In interviews onthulde een groep van 20 Trump-kiezers uit het hele land, met wie Reuters sinds februari maandelijks spreekt, hoe hoge kosten hun leven beïnvloeden en waar zij de schuld leggen. Reuters vroeg de kiezers om het beleid van de regering-Trump rond betaalbaarheid te beoordelen op een schaal van 1 tot 10. Zes van de 20 kiezers gaven een score van 5 of lager, en slechts één gaf hoger dan 8.

Maar een meerderheid van de kiezers steunde de president onwrikbaar, voorspelde dat zijn beleid hun koopkracht op de lange termijn zou verbeteren of zei dat hij weinig controle heeft over alledaagse kosten. De meesten gaven grotere structurele kwesties in de Amerikaanse economie – oligopolies, corporate greed, een overmatige geldhoeveelheid – de schuld van de stijgende kosten van levensonderhoud.

ANGST AANWAKKEREN

Hun opvattingen komen grofweg overeen met de resultaten van recente peilingen. Bijna drie kwart van de Trump-kiezers die begin december reageerden op een Reuters/Ipsos-peiling zei de aanpak van de president van de kosten van levensonderhoud goed te keuren, vergeleken met 30% van alle respondenten. Voor Trump-kiezers was dat een stijging van 10 procentpunt ten opzichte van een kleinere peiling in november.

Toch vrezen Republikeinen dat ze kwetsbaar zijn op het gebied van de economie voorafgaand aan de verkiezingen van volgend jaar, met meer sceptische onafhankelijke kiezers over het economische beleid van de president. Trump ging deze week de weg op om zijn kostenverlagende inspanningen aan publiek te verkopen, te beginnen met een rally in Pennsylvania op dinsdag.

"Ik heb geen hogere prioriteit dan Amerika weer betaalbaar maken," zei Trump op de rally, waar hij de eer opeiste voor het omlaag brengen van de benzine- en energiekosten en de prijs van eieren. Hij gaf Biden de schuld van hoge prijzen voor andere goederen, hoewel Trump inmiddels al bijna een jaar in functie is.

Overheidsgegevens laten zien dat de banengroei in Trumps tweede termijn is afgezwakt, de werkloosheid is gestegen tot het hoogste niveau in vier jaar en consumentenprijzen hoog blijven. Al met al is de groei van de economie enigszins hersteld nadat deze in de eerste maanden van het jaar kromp.

Acht van de door Reuters geïnterviewde kiezers meldden stijgende prijzen in hun lokale restaurants en supermarkten, vooral voor vlees en koffie, hoewel een handvol meldde dat voedselprijzen waren gedaald, en 11 zeiden dalingen in de benzineprijs in hun omgeving te hebben gezien.

Verscheidenen klaagden dat Trump te weinig had gedaan om dergelijke problemen aan te pakken en dat zijn kenmerkende tarieven ondeskundig waren ingezet, waardoor de prijzen voor Amerikanen onnodig stegen.

Loretta Torres, 38, een moeder van drie uit de buurt van Houston, gaf Trump een 8 maar zei dat het feestdagen-shoppen dit jaar moeilijker was omdat tarieven sommige prijzen hadden verdubbeld of verdrievoudigd. “Ik hoop zeker dat die tarieven na verloop van tijd omlaag gaan en verbeteren,” zei ze.

Gerald Dunn, 67, een leraar vechtsporten in de Hudson Valley in New York die Trump een 6 gaf voor betaalbaarheid, was het daarmee eens. “Gooi niet zomaar tarieven de wereld in zonder reden. Dat schaadt de economie omdat onzekerheid angst aanwakkert,” zei Dunn.

Andere kiezers zeiden echter geen prijsstijgingen te hebben gemerkt door de tarieven. Terry Alberta, 64, een piloot in Michigan, merkte op dat Amerikaanse shoppers op Black Friday een recordbedrag online uitgaven.

“Mensen zeggen dat ze pijn lijden, maar blijkbaar lijden ze niet genoeg” om dergelijke uitgaven te beperken, zei Alberta. “Om de regering af te branden en te zeggen: ‘Oh, die tarieven zijn verschrikkelijk’ en zo, het is van: waarom blijven we dan dingen kopen?”

GRENS AAN CORPORATE GREED

Ongeacht hoe ze Trump beoordeelden, gaven de meeste kiezers particuliere bedrijven en macro-economische factoren de schuld van het opschroeven van de kosten van basisgoederen en -diensten.

Hoewel de 20 kiezers geen statistisch representatief beeld vormen van alle Trump-kiezers, komen hun leeftijden, opleidingsniveaus, rassen/etniciteiten, locaties en stemgeschiedenissen grofweg overeen met die van Trumps totale electoraat. Ze werden geselecteerd uit 429 respondenten op een Ipsos-peiling van februari 2025 die zeiden dat ze in november op Trump hadden gestemd en bereid waren met een verslaggever te spreken.

Don Jernigan, 75, een gepensioneerde in Virginia Beach, gaf Trump een 4 voor betaalbaarheid omdat hij niet genoeg deed om oligopolies in toom te houden.

In sectoren zoals vleesverwerking “heb je zulke grote bedrijven die zulke grote delen van onze toeleveringsketen van producten afdekken,” zei Jernigan. “De kleine spelers worden volledig uit het systeem gereguleerd, en ik heb niets zien gebeuren om dat te veranderen.”

In Georgia zei David Ferguson, 54, dat hij hoopte dat Trump via executive orders wetgeving zou bevorderen die winsten in sectoren als ziektekostenverzekeringen zou maximeren, en hij gaf een “voedselgevecht” van dominante bedrijven de schuld van hoge kosten.

Lou Nunez, een 83-jarige gepensioneerde leger-veteraan in Des Moines, Iowa, wees ook op het feit dat premies voor Obamacare-zorgplannen zullen verdubbelen als Amerikaanse wetgevers pandemie-subsidies niet voor het einde van het jaar verlengen.

“Dat is iets wat de president, als hij dat wil, waarschijnlijk door het Congres kan krijgen, maar ik denk dat hij daar behoorlijk tegen is,” zei Nunez, die Trump een 2 gaf voor betaalbaarheid.

“Ik vind niet dat hij erg veel heeft gedaan (om de) prijzen van iets dan ook te verbeteren,” voegde Nunez toe.

‘DRILL, BABY, DRILL’

Een veelgehoorde uitspraak, vooral onder kiezers die Trump in het algemeen hoge cijfers gaven, was dat de president niet de macht heeft om kosten onmiddellijk te verlagen.

Kate Mottl, 62, uit de buitenwijken van Chicago, en Rich Somora, 62, in Charlotte, North Carolina, die de president respectievelijk een 8 en 6 gaven, herhaalden een van Trumps campagnemotto’s, “drill, baby, drill”, waarmee ze suggereerden dat het openstellen van meer Amerikaans grondgebied voor olie- en gaswinning zou helpen de kosten van levensonderhoud te verlagen.

Beiden benadrukten ook dat Trump beperkt was in zijn vermogen om prijzen direct te verlagen. Mottl zei dat ze graag lagere prijzen voor boodschappen en nutsvoorzieningen zou zien, maar was “zeer optimistisch” over Trumps economisch leiderschap. “Er is maar zo veel dat hij kan doen in de bijna een jaar dat hij in functie is,” zei ze.

“Veel ervan is beleidswijziging, en veel daarvan moet door het Congres,” zei Somora.

Will Brown, 20, een student in Madison, Wisconsin, gaf de huidige inflatie de schuld van de federale uitgaveninitiatieven van de regering-Biden, die geld in de Amerikaanse geldhoeveelheid pompten.

Hoewel Brown zei dat vleesprijzen “buitensporig” waren en woonkosten voor veel Amerikanen onbereikbaar, gaf hij de president een 7 voor betaalbaarheid.

Inflatie en de hoge kosten van levensonderhoud oplossen “is makkelijk gezegd, maar moeilijk gedaan,” zei Brown.

(Verslag door Julia Harte in New York; redactie door Paul Thomasch en Claudia Parsons)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.