Analyse - Amerikaanse boeren: Trumps steunpakket van $12 mrd dekt verliezen niet

Door Leah Douglas en P.J. Huffstutter

WASHINGTON, 10 dec. (Reuters) - Amerikaanse boeren die dit jaar met forse verliezen kampen, verwelkomden het op maandag aangekondigde steunpakket van 12 miljard dollar van president Donald Trump, maar zeiden dat er meer nodig is om de lage gewasprijzen en gemiste exportkansen door zijn handelsoorlog volledig te compenseren.

De steun zal boeren helpen zich voor te bereiden op het volgende plantseizoen, zeggen vijf boeren en landbouworganisaties, vier landbouweconomen en drie bankiers. Toch voegden ze eraan toe dat het slechts een fractie is van de landbouwverliezen en de zwakke landbouweconomie niet zal redden.

"Deze steun zal dienen als een reddingslijn voor degenen die simpelweg proberen het tot volgend jaar te redden. Maar het is slechts een reddingslijn, geen langetermijnoplossing," zei Mike Stranz, vicevoorzitter belangenbehartiging bij de National Farmers Union.

Boeren hebben te maken met lage gewasprijzen en hogere kosten voor arbeid en inputs zoals kunstmest en zaaigoed. Ondertussen zijn de exporten van gewassen zoals soja gedaald door Trumps handelstwisten.

De landbouwverliezen dit jaar variëren van 35 miljard tot 44 miljard dollar voor de negen belangrijkste grondstofgewassen, waaronder maïs, soja, tarwe en pinda’s, zei Shawn Arita, adjunct-directeur van het Agricultural Risk Policy Center aan de North Dakota State University.

Functionarissen van de regering-Trump hebben gezegd dat de steun enkel bedoeld is als overbrugging totdat gunstige wijzigingen in landbouwsteunprogramma’s uit Trumps belasting- en uitgavenwetgeving effect krijgen, wat zou moeten resulteren in hogere overheidsbetalingen aan boeren.

Minister van Landbouw Brooke Rollins zei dat het uiteindelijke doel van de regering is dat boeren beschikken over sterke markten "in plaats van te boeren voor overheidsschecks."

Intussen "is deze brug absoluut noodzakelijk, gezien waar we ons nu bevinden," zei ze maandag in het Witte Huis.

Landbouwkredietverstrekkers verwachten dat minder dan de helft van de landbouwleners in 2026 winstgevend zal zijn, met liquiditeit, inkomen en inflatie als hun grootste zorgen, volgens een enquête van november onder landbouwkredietverstrekkers door de American Bankers Association en Farmer Mac.

VEEL GELD, WEINIG VERLICHTING

Al vóór de nieuwe steun zou de regering-Trump boeren dit jaar bijna een recordbedrag van 40 miljard dollar aan totale overheidsbetalingen verstrekken, aangejaagd door ad-hoc rampen- en economische steun.

Trumps belasting- en uitgavenwet, de One Big Beautiful Bill, zou sommige landbouwbetalingen volgend jaar kunnen verhogen. De wet verhoogt de referentieprijzen – waaronder vangnetprogramma’s voor boeren worden geactiveerd – voor grondstoffen zoals maïs en soja.

Het steunprogramma van deze week is "bedoeld om producenten overeind te houden totdat de grote verbeteringen van de One Big Beautiful Bill Act, waaronder een stijging van 10% tot 21% van de referentieprijzen, in oktober 2026 ingaan," zei Richard Fordyce, onderminister van het Amerikaanse ministerie van Landbouw voor landbouwproductie en -conservatie, maandag in een call met verslaggevers.

Aanpassingen van referentieprijzen, hoewel welkom en significant, zijn niet genoeg om boeren een voorsprong te geven op de oplopende schulden en hogere kosten, zei Wesley Davis, een onafhankelijke landbouweconoom.

Meer dan de helft van de boeren verwacht federale steunbetalingen te gebruiken om schulden af te lossen, in plaats van te investeren in machines of werkkapitaal, aldus een enquête van oktober van Purdue University/CME Group.

De 12 miljard dollar aan steun zal "tamelijk breed worden uitgesmeerd," zei Jennifer Ifft, hoogleraar landbouweconomie aan Kansas State University. "Als je er financieel slecht voorstaat, is dit slechts een brug."

STEUN ‘REMT ALLEEN HET BLOEDEN’

Sojaboeren werden bijzonder hard getroffen toen China tussen mei en november alle Amerikaanse soja-import stillegde. Boeren liepen aan het begin van hun piekexportseizoen miljarden dollars aan sojavoorverkopen mis en zullen die vraag waarschijnlijk niet terugwinnen, volgens handelaren en analisten.

De federale steun zal slechts ongeveer een kwart van de sojaverliezen compenseren, zei Caleb Ragland, een boer uit Kentucky en voorzitter van de American Soybean Association.

"We zijn dankbaar voor een economische brug," zei Ragland. Maar het geld "plugt alleen gaten en remt het bloeden."

Het grootste deel van de 12 miljard dollar aan steun zal niet beschikbaar zijn voor telers van versproducten en groenten. Zij komen in aanmerking om steun aan te vragen uit een deel van 1 miljard dollar, wat lang niet genoeg zal zijn om hun verliezen te dekken, zei Kam Quarles, CEO van de National Potato Council en co-voorzitter van de Specialty Crop Farm Bill Alliance.

Alleen al voor russet-aardappelen bedragen de verliezen dit jaar ongeveer een half miljard dollar, zei Quarles.

"De behoefte is veel groter," zei hij.

Tijdens Trumps eerste ambtstermijn verstrekte hij in twee jaar zo’n 23 miljard dollar aan handelssteun aan boeren. Boeren in sommige regio’s werden te veel betaald vanwege de manier waarop het USDA de betalingen berekende, volgens een rapport uit 2021 van het Government Accountability Office.

Maandag zei Fordyce dat deze tranche steun niet per regio wordt aangepast, waarbij betalingen worden berekend op basis van het aantal ingezaaide acres, productiekosten en andere factoren.

(Verslaggeving door Leah Douglas in Washington en P.J. Huffstutter in Chicago; aanvullende rapportage door Karl Plume in Chicago; redactie door David Gregorio)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.