Uitleg—Hoe Chinese partijen Nvidia’s krachtige H200-AI-chips al gebruiken

Door Eduardo Baptista

PEKING, 10 dec (Reuters) - Het besluit van de Amerikaanse president ?Donald ?Trump om export naar China toe te staan van Nvidia’s tweede-beste chip voor kunstmatige intelligentie, de H200, zal de vraag aanwakkeren bij de techreuzen van het land, onderzoeksinstituten en het defensie-industrieel complex.

Peking heeft nog niet bevestigd of het de verkoop van de chip in China zal toestaan, maar een door Reuters uitgevoerde analyse van meer dan 100 aanbestedingen en wetenschappelijke papers laat zien dat deze al via de grijze markt aan binnenlandse kopers wordt geleverd.

De analyse toont het type klanten in China dat zal grijpen naar de kans om de H200-chip legaal in bulk te kopen, die vele malen krachtiger is dan de chips die Nvidia daar momenteel mag verkopen.

TOPUNIVERSITEITEN EN ONDERZOEKSINSTITUTEN

China’s toonaangevende universiteiten hebben allemaal onderzoeksteams die zich richten op AI-ontwikkeling, en het aantal high-end chips waarover zij beschikken, beïnvloedt direct de werving van talent en het onderzoek.

Een hoogleraar aan de Beijing Jiaotong University adverteert dat zijn laboratorium acht H200-chips bezit, waarmee onderzoek naar AI-modellen mogelijk is.

Onderzoekers van het door de staat gesteunde Shanghai Artificial Intelligence Laboratory en de Sun Yat-Sen-, ?Tsinghua- en Shanghai Jiao Tong-universiteiten gebruikten vier Nvidia H200-processors om een AI-model te trainen dat is ontworpen om te detecteren of een ?afbeelding door AI is gegenereerd, zo blijkt uit een paper die vorige maand is gepubliceerd.

In juni schreef een door de staat gerund AI-instituut in de oostelijke stad Hefei een aanbesteding uit voor een server uitgerust met acht Nvidia ?H200-chips voor een project rond een “quantum-AI-model”.

Tientallen universiteiten en onderzoeksinstituten in het hele land hebben H200-chips gekocht of proberen die aan te schaffen, zo liet de Reuters-inventarisatie zien.

CHINESE LEGER EN ?GELIEERDE ENTITEITEN

China-haviken in Washington zijn geschrokken van Trumps stappen om de exportcontroles van de vorige regering terug te draaien, en stellen dat het Chinese leger Nvidia’s meest geavanceerde AI-chips zou gebruiken om zijn capaciteiten te versterken.

De review van Reuters suggereert dat H200-chips nu al hun weg vinden naar het Volksbevrijdingsleger en nauw gelieerde universiteiten.

In augustus schreef de PLA Air Force Medical University in Xian een aanbesteding uit voor acht Nvidia H200-chips om een platform voor training van large-language-modellen te trainen ter ondersteuning van medische AI en biosurveillance-onderzoek.

Op maandag schreef de School of Cyberspace Security van Beihang University, een van China’s “Zeven Zonen”, ofwel universiteiten onder Amerikaanse sancties met een geschiedenis in defensiegerelateerd onderzoek, een aanbesteding uit voor een leverancier die H200-niveau rekenkracht kan verhuren.

Chinese partijen huren steeds vaker gebruikstijd op een server uitgerust met verboden Nvidia-chips als manier om toegang te krijgen tot restrictieve hardware zonder die te importeren.

AI-DATACENTERBEHEERDERS EN -BOUWERS

Al vóór de aankondiging van Trump hadden enkele Chinese AI-cluster- en datacenterprojecten hun oog laten vallen op grote hoeveelheden H200-chips.

In de oostelijke provincie Jiangsu schreef een bedrijf in handen van de overheid van het district Binhai in juli een aanbesteding uit voor 48 servers met in totaal 384 H200-chips, met levering tegen het einde van het jaar.

Grotere ambities zijn zichtbaar in de verre westelijke regio Xinjiang, die de afgelopen jaren een massale uitbouw van AI-infrastructuur heeft gezien, terwijl Chinese bedrijven en autoriteiten zoeken naar de goedkoopste grond en elektriciteit voor enorme datacenterprojecten.

Een aanbesteding van 6 juni door Urumqi Jiangsuan schetst een plan voor een hub van 20.000 petaflops die meer dan 8.000 H200-GPU’s, 12.000 RTX 4090-GPU’s en 4.500 servers met Huawei Ascend 910C-processors combineert, de krachtigste binnenlandse AI-chip die nu beschikbaar is.

Een afzonderlijk project ter waarde van 1,86 miljard yuan in het district Burqin in Noord-Xinjiang, onthuld in oktober 2024, beschrijft een groene compute-locatie die wordt gedomineerd door 1.000 servers met binnenlandse chips, aangevuld met een kleinere H100- of H200-cluster van 100 servers.

De minder krachtige voorganger van de ?H200, de H100, is sinds eind 2022 verboden voor export naar China.

In de centrale provincie Hubei heeft Xiaogan Yunqi Data Technology in oktober een toezichtrapport ingediend voor een rekenkrachtproject ter waarde van 307 miljoen yuan, om 128 H200-servers uit te rollen voor telecomreus ?China Unicom tegen maart volgend jaar.

(Verslaggeving door Eduardo Baptista; Redactie door Clarence Fernandez)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.