Hollywood-hongerige Golfstaten financieren Paramounts bod op Warner Bros

Door Federico Maccioni en Rachna Uppal

ABU DHABI, 9 dec (Reuters) - De toevoeging door Paramount Skydance van drie soevereine vermogensfondsen uit de Golf aan de cast van zijn vijandige bod van 108 miljard dollar op Warner Bros Discovery markeert een relatief zeldzame alliantie tussen de staten, terwijl zij hun eigen entertainmentindustrieën opbouwen.

Het Public Investment Fund (PIF) van Saudi-Arabië, L'imad Holding Company uit Abu Dhabi en de Qatar Investment Authority (QIA) hebben ermee ingestemd de deal te steunen, zei Paramount maandag.

Paramount heeft ook steun van Affinity Partners, opgericht door Jared Kushner, dat investeringen heeft uit fondsen in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.

De beslissing om de krachten te bundelen bij één bod en een aandeel te bemachtigen in enkele van Hollywoods kroonjuwelen onderstreept de honger van de olierijke Golfstaten naar activa van productie tot content, en hun groeiende invloed in wereldwijde dealmaking.

"Een gezamenlijke driepartijenalliantie is zeer ongebruikelijk, maar stelt de drie landen in staat buiten hun regionale mediaconcerns te treden en brengt hen rechtstreeks naar de mediatop", zei Neil Quilliam, partner bij Azure Strategy in Londen.

Het past ook bij hun "gezamenlijke ambities om wereldwijde beïnvloeders te worden en nieuwe medianarratieven te vormen", voegde hij toe.

PIF, de regering van Abu Dhabi namens L'imad, en de QIA reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Soevereine fondsen uit de Golf hebben eerder in dezelfde bedrijven geïnvesteerd, maar zelden de krachten gebundeld voor één overname.

Zo investeerden Mubadala en PIF in 2020 in het Indiase Reliance Retail, en werden zij in 2023 vergezeld door de QIA en de Abu Dhabi Investment Authority.

De omvang van de deal kan de behoefte aan meerdere fondsen hebben aangewakkerd, zei een bankier uit de regio die niet betrokken is, eraan toevoegend dat het ongebruikelijk is dat Golf-SWF's deelnemen aan vijandige biedingen.

Omdat de investeerders geen bestuursrechten zullen hebben, waaronder zetels in de raad van bestuur of stemrechten, is voor hun betrokkenheid geen goedkeuring nodig van het U.S. Committee on Foreign Investment (CFIUS), aldus Paramount in een indiening.

FILMMAKERS LOKKEN, PRETPARKEN BOUWEN

Van het lokken van filmmakers tot het openen van pretparken en bioscopen: Golfstaten willen hun eigen entertainmentsectoren uitbreiden.

"Dit is een strategische en hoge prioriteit voor Golf-soevereine en andere investeerders," zei Robert Mogielnicki, politiek econoom gespecialiseerd in het Midden-Oosten.

"De overname zou hen eigendom geven van enkele van 's werelds meest iconische shows en toegang tot een geheel nieuw publiek," zei Quilliam.

De release Furious 7 van Universal Pictures uit 2015 werd in Abu Dhabi opgenomen, met scènes van sterren die de trappen van het Emirates Palace afdalen tot sportwagens die door de Liwa-woestijn racen.

In september kocht PIF een meerderheidsbelang in de Saoedische mediagigant MBC, die 13 free-to-air tv-zenders exploiteert en het streamingplatform Shahid runt, bekend als de Netflix van het Midden-Oosten.

In dezelfde maand stemde een door PIF geleide investeerdersgroep ermee in om videogamemaker Electronic Arts te kopen in een deal van 55 miljard dollar – de grootste leveraged buy-out in de geschiedenis – wat de ambitie onderstreept om van Saoedi-Arabië een wereldwijd centrum voor games en sport te maken.

In 2018 stemde het ermee in om de eerste bioscopen in 35 jaar te openen, na een overeenkomst met AMC Entertainment.

Door Hollywood gesteunde pretparken schieten ook in de regio uit de grond. In mei kondigde Walt Disney plannen aan voor zijn eerste in het Midden-Oosten, naast het nabijgelegen Warner Bros World Yas Island in Abu Dhabi.

GROTE VERPLICHTINGEN AAN DE VERENIGDE STATEN De VAE, Saoedi-Arabië en Qatar hebben dit jaar ook grote investeringsverplichtingen in de Verenigde Staten aangegaan, waardoor de banden met de Trump-regering worden aangehaald.

Saoedi-Arabië heeft toegezegd 1 biljoen dollar te investeren na het recente bezoek van kroonprins Mohammed bin Salman aan Washington, tegen 600 miljard dollar eerder.

Abu Dhabi heeft 1,4 biljoen dollar toegezegd voor investeringen in de VS, terwijl Qatar de komende tien jaar 500 miljard dollar plant.

(Verslaggeving door Federico Maccioni en Rachna Uppal in Abu Dhabi; Geschreven door Anousha Sakoui; Redactie door Josephine Mason en Alexander Smith)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.