Trumps groen licht voor Nvidia-chipverkoop aan China wekt zorgen over veiligheid

Door Karen Freifeld en Alexandra Alper

9 dec (Reuters) - China-haviken en Democratische congresleden hekelden de regering-Trump vanwege het besluit Nvidia toe te staan zijn op een na meest geavanceerde AI-chip naar China te verschepen, uit vrees dat Peking de technologie kan inzetten om zijn leger te versterken.

De Republikeinse president Donald Trump kondigde maandag in een bericht op sociale media aan dat de verkoop van de H200 aan China wordt toegestaan, en voegde daaraan toe dat de VS een heffing van 25% zal innen op dergelijke verkopen en dat AMD en Intel toestemming zullen krijgen om vergelijkbare chips daar te verkopen.

Het besluit “zet ons concurrentievoordeel te koop, allemaal voor een 25% aandeel in chipexporten,” zei Brad Carson, voormalig onderminister van het Amerikaanse leger. “Wanneer China zijn leger gaat bevoorraden met AI gebouwd op Amerikaanse chips, zal de wereld dit besluit betreuren.”

De stap is tot nu toe het meest sprekende voorbeeld van Trumps nieuwe koers om beperkingen op de verkoop van geavanceerde Amerikaanse AI-technologie aan China te versoepelen, terwijl hij streeft naar uitbreiding van buitenlandse afzetmarkten voor Amerikaanse bedrijven. Tegelijkertijd ziet hij zich geconfronteerd met door Peking opgelegde exportcontroles op zeldzame aardmetalen, essentiële ingrediënten voor de productie van een breed scala aan technologie in de VS en daarbuiten.

Woordvoerder van het Witte Huis Kush Desai zei dat de regering zich inzet voor Amerikaanse AI-dominantie “zonder concessies te doen aan de nationale veiligheid.”

Liu Pengyu, woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington, zei: “China hoopt dat de VS concrete stappen zal nemen om de stabiliteit en het soepel functioneren van mondiale toeleveringsketens te waarborgen.”

Het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Trumps actie op maandag betekent een dramatische ommekeer ten opzichte van zijn eerste termijn, toen hij internationaal de aandacht trok door de Chinese toegang tot Amerikaanse technologie aan te pakken, met het argument dat Peking Amerikaanse intellectuele eigendom steelt en commercieel verkregen technologie inzet om zijn leger te versterken, iets wat Peking ontkent.

Maar de regering, geleid door AI-coördinator van het Witte Huis David Sacks, stelt nu dat het leveren van geavanceerde AI-chips aan China Chinese concurrenten zoals Huawei ontmoedigt om de inspanningen te verdubbelen om Nvidia’s en AMD’s meest geavanceerde chipontwerpen in te halen.

Als over vijf jaar AI-chips van het gesanctioneerde Chinese telecomconcern Huawei overal zouden zijn, “betekent dat dat wij verloren hebben ... Dat kunnen we niet laten gebeuren,” zei Sacks in januari tijdens een evenement.

Maar velen in Washington zijn het daar niet mee eens. Stewart Baker, een voormalig topfunctionaris bij Homeland Security en de National Security Agency, noemde het idee dat de VS China afhankelijk kan houden van Amerikaanse chips door het de H200 te laten krijgen “een illusie.”

“Er is geen wereld waarin zij niet zo hard mogelijk zullen blijven aandringen op een binnenlandse industrie die er uiteindelijk op uit zal zijn Nvidia failliet te laten gaan en de Verenigde Staten afhankelijk te maken van Chinese AI,” zei Baker.

Democratische congresleden sloten zich daarbij aan. Senator Ron Wyden beschuldigde Trump ervan “wederom door China te zijn uitgekleed,” en stelde dat “iedere Amerikaan minder veilig zal zijn vanwege zijn vreselijke deal over AI-technologie.” Ondertussen noemde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden-lid Raja Krishnamoorthi de stap “een ernstige fout op het gebied van nationale veiligheid en een cadeau aan onze belangrijkste strategische rivaal.”

Maar sommige China-haviken zien de impact als beperkter, onder wie James Mulvenon, een expert op het gebied van het Chinese leger die een rapport schreef dat hielp de eerste regering-Trump te overtuigen om in 2020 sancties op te leggen aan de Chinese chipfabrikant SMIC.

“Los van dit besluit heeft de Chinese regering duidelijk gemaakt dat het niet hun langetermijndoel is om afhankelijk te zijn van Nvidia of andere westerse technologie, dus deze winst zal waarschijnlijk tijdelijk zijn,” zei hij.

(Verslaggeving door Alexandra Alper in Washington en Karen Freifeld in New York; Aanvullende berichtgeving door Michael Martina in Washington. Redactie door Chris Sanders, Mark Potter en Matthew Lewis)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.