Microsoft steekt $23 mrd in AI, met grote focus op India

Door Aditya Soni, Deborah Mary Sophia en Nishit Navin

BENGALURU, 9 dec (Reuters) - Microsoft kondigde dinsdag $23 miljard aan nieuwe investeringen in kunstmatige intelligentie aan, waarvan het grootste deel is bestemd voor India, terwijl de Amerikaanse techreus zijn inzet vergroot op een van ’s werelds snelst groeiende digitale markten.

CEO Satya Nadella zei dat Microsoft $17,5 miljard zou uitgeven in India, in zijn grootste investering in Azië, voortbouwend op een toezegging van $3 miljard eerder dit jaar. Het vierjarige bestedingsplan start in 2026 en zou Microsoft de grootste cloudcomputing-positie in India geven.

Met ongeveer een miljard internetgebruikers en veel technisch talent is India uitgegroeid tot een belangrijke bestemming voor Amerikaanse techreuzen, die miljarden dollars investeren om AI-infrastructuur op te bouwen.

Datacenters worden gezien als de beste kans van het Zuid-Aziatische land om in de hausse door te breken, aangezien het beperkte chipproductiecapaciteiten heeft.

Google zei in oktober dat het $15 miljard zou investeren over vijf jaar om een AI-datacenter te bouwen in de zuidelijke staat Andhra Pradesh, de grootste toezegging in ’s werelds dichtstbevolkte land.

De uitgaven van Microsoft zullen “helpen de infrastructuur, vaardigheden en soevereine capaciteiten te bouwen die nodig zijn voor India’s AI-first toekomst”, zei Nadella in een post op X, waarbij hij een foto deelde van zichzelf met de Indiase premier Narendra Modi.

Nadella is in het land voor een driedaagse trip voor de AI-conferenties van het bedrijf, met evenementen in de hoofdstad New Delhi, IT-hub Bengaluru en financieel centrum Mumbai vanaf woensdag.

De investeringen – de nieuwste grote uitgaven door technologiebedrijven in de hoog-stakes AI-race – komen te midden van een diplomatieke impasse tussen New Delhi en Washington over tarieven en een vastgelopen handelsakkoord.

PLANNEN VOOR INVESTERINGEN IN CANADA

Microsoft zei eerder op de dag dat het in de komende twee jaar meer dan C$7,5 miljard ($5,42 miljard) in Canada zal investeren, waarbij nieuwe cloudcapaciteit onder de investering in de tweede helft van 2026 online moet komen. De stap maakt deel uit van de totale geplande bestedingen in Canada van C$19 miljard tussen 2023 en 2027.

Dat zou het bedrijf helpen zijn Azure Local-cloudaanbod in het land uit te breiden, en Microsoft werkt ook samen met de Canadese AI-start-up Cohere om de geavanceerde AI-modellen van het bedrijf op zijn Azure-platform aan te bieden.

De maker van Windows en andere grote Amerikaanse cloudaanbieders zullen naar verwachting dit jaar meer dan $400 miljard uitgeven aan AI om datacenters te bouwen die nodig zijn om diensten zoals ChatGPT, Copilot en Gemini te ondersteunen.

Maar die stijgende uitgaven, beperkt bewijs van AI-productiviteitswinsten in de praktijk, oplopende waarderingen en een web van circulaire investeringen hebben vrees voor een AI-zeepbel aangewakkerd.

UITBREIDING DATACENTERS, MEER VAARDIGHEIDSINITIATIEVEN

Microsoft zei dat een nieuw datacenter in Hyderabad zijn grootste hyperscale-regio in India zou worden en naar verwachting medio 2026 live gaat. Het zal ook zijn drie bestaande regio’s in Chennai, Hyderabad en Pune uitbreiden, en heeft zijn belofte van januari om 20 miljoen Indiërs tegen 2030 van essentiële AI-vaardigheden te voorzien verdubbeld.

De totale datacentercapaciteit in India zal naar verwachting meer dan verdrievoudigen tot ongeveer 4,5 gigawatt tegen 2030, aldus vastgoedadviseur Colliers. Eén gigawatt aan rekenkracht is ruwweg genoeg om ongeveer 750.000 Amerikaanse huishoudens van stroom te voorzien.

Microsoft heeft meer dan 22.000 werknemers in India en ongeveer 5.300 in Canada.

Het kondigde vorige maand plannen aan om $10 miljard te investeren in AI-infrastructuur in Portugal en $15 miljard in de Verenigde Arabische Emiraten.

($1 = 1,3841 Canadese dollar)

(Verslag door Deborah Sophia in Bengaluru; redactie door Vijay Kishore en Anil D’Silva)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.