Mexico bespreekt China-heffingen, mogelijk milder voor staal en auto-onderdelen

Door Diego Oré

MEXICO-STAD, 8 dec (Reuters) - Mexicaanse wetgevers beginnen deze week naar verwachting het debat over een wetsvoorstel om tarieven te verhogen op goederen uit China en andere Aziatische landen, zeiden drie parlementsleden van de regeringspartij tegen Reuters, te midden van felle tegenstand van China en Mexicaanse bedrijfsorganisaties.

Het voorstel zou de tarieven met tot wel 50% verhogen op import van auto’s, textiel, kleding, plastics, staal en andere producten uit China en andere Aziatische landen die momenteel geen handelsakkoord met Mexico hebben, waaronder India, Zuid-Korea, Thailand en Indonesië.

Het Mexicaanse ministerie van Economie schetste de voorgestelde tarieven voor het eerst in september, maar het initiatief kreeg in het Congres niet breed steun, ondanks de grote meerderheid van de regerende Morena-partij en haar bondgenoten.

Volgens de regering van president Claudia Sheinbaum is de maatregel bedoeld om de productieve capaciteit te versterken, werkgelegenheid te beschermen en ervoor te zorgen dat Mexico eerlijk concurreert op de wereldmarkt door handelsonevenwichten met China aan te pakken.

"In de afgelopen jaren werd ons land geconfronteerd met handelsverstoringen, oneerlijke praktijken en een groeiende afhankelijkheid van ingevoerde inputs die de nationale productieve sectoren hebben geraakt," zei Ricardo Monreal, fractieleider van de regerende Morena-partij in het lagerhuis, vrijdag op sociale media.

Het voorstel zou ook nog eens 70 miljard peso (3,76 miljard dollar) extra in de staatskas brengen, zei viceminister voor Inkomsten Carlos Lerma in september, toen de regering de maatregel voorbereidde.

Het kantoor van Sheinbaum noch het ministerie van Economie reageerde op verzoeken om commentaar.

EEN GEVOEL VAN URGENTIE OM HET DIT JAAR ROND TE KRIJGEN

Sheinbaum had eind november achter gesloten deuren overleg in het Nationaal Paleis met bondgenoten en parlementariërs van haar Morena-partij en spoorde hen aan het wetsvoorstel nog vóór het einde van het jaar goed te keuren, vertelden vier bronnen die bekend zijn met de bijeenkomst aan Reuters.

"De instructie was om het aan te nemen vóór het einde van de zittingsperiode op 15 december," zei een van de bronnen.

Deze persoon, net als de andere bronnen, vroeg om anonimiteit om gevoelige politieke zaken en een besloten, niet eerder gemelde bijeenkomst te kunnen bespreken.

"Binnen de regering is er een gevoel van urgentie om dit voor het einde van het jaar af te ronden," voegde de bron toe.

Twee van de bronnen zeiden dat het voorstel dat deze week door wetgevers wordt opgepakt, mogelijk milder is dan het oorspronkelijke wetsvoorstel, dat dit najaar in het lagerhuis strandde door felle tegenstand van China en bedrijfsorganisaties.

Brancheverenigingen hebben gewaarschuwd dat de voorgestelde tarieven de productiekosten aanzienlijk zouden verhogen, gezien hun sterke afhankelijkheid van Chinese import van machines, componenten en grondstoffen.

Met name zouden de tariefverhogingen op auto-onderdelen en staalproducten mogelijk worden teruggeschroefd, zeiden de twee bronnen. Reuters kon de exacte wijzigingen niet achterhalen.

Mexico’s autoproductiesector, een van de grootste ter wereld, heeft gewaarschuwd dat de voorgestelde tarieven de toegang kunnen afsnijden tot essentiële elektronische componenten, zoals digitale dashboardschermen met touchscreen, die lokaal niet worden geproduceerd.

'DE IMPACT KAN BRUUTAAL ZIJN'

Wat boven Mexico’s brede tariefvoorstel hangt, is de USMCA-evaluatie van volgend jaar. Eerder dit jaar verhoogde Mexico al de tarieven op Chinese goederen, wat volgens analisten een poging was om Washington tegemoet te komen. Maar Amerikaanse functionarissen blijven zorgen uiten.

Afgelopen donderdag zei de Amerikaanse handelsgezant Jamieson Greer dat Canada en Mexico niet gebruikt zouden mogen worden als exporthubs voor China, Vietnam, Indonesië en andere landen, en dat dit in sommige gevallen in Mexico al gebeurt.

Deskundigen waarschuwen dat de voorgestelde tarieven kritieke toeleveringsketens kunnen verstoren op een moment dat Mexico’s economie, de op een na grootste van Latijns-Amerika, vrijwel is stilgevallen. Het grootste risico lopen de elektronica- en auto-industrie, die sterk afhankelijk zijn van Chinese onderdelen, aldus Mexico’s Nationale Autopartsindustrie.

"De impact kan brutaal zijn," zei Amapola Grijalva, voorzitter van de Mexico-China Kamer van Koophandel en Technologie, die Chinese bedrijven in Mexico en Mexicaanse bedrijven in China vertegenwoordigt.

"Deze tariefniveaus zouden de toegang van binnenlandse fabrikanten blokkeren tot bepaalde technologieën en producten die hen in staat stellen concurrerend te blijven, zowel thuis als in het buitenland."

Het voorstel zou ook India raken, een van Mexico’s snelgroeiende handelspartners. India levert farmaceutica, textiel, chemicaliën en auto-onderdelen, terwijl Mexico olie, koper en landbouwproducten naar India exporteert.

De afgelopen maanden hebben bedrijfsleiders fel gelobbyd bij de Mexicaanse ministeries van Financiën en Economie om de maatregel te schrappen of, op zijn minst, sommige tariefcategorieën te verwijderen en de belastingdruk geleidelijk in te voeren.

Aanvankelijk weigerden regeringsfunctionarissen te bewegen, zeiden de vier bronnen. Maar sinds november tonen zij meer flexibiliteit, zeiden de vier bronnen, wat erop wijst dat zij open zouden kunnen staan voor kleinere tariefverhogingen dan oorspronkelijk voorgesteld of voor het verwijderen van gevoelige producten uit de lijst van meer dan 1.400 categorieën.

(Verslaggeving door Diego Oré; Aanvullende berichtgeving door Ana Isabel Martínez en Emily Green; Redactie door Laura Gottesdiener en Aurora Ellis)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.