IBM versnelt cloudaanbod met $11 mrd-Confluent-deal bij AI-hausse

Door Arsheeya Bajwa en Milana Vinn

8 dec (Reuters) - IBM zei maandag dat het datainfrastructuurbedrijf Confluent zal overnemen in een deal ter waarde van $11 miljard, waarmee het zijn cloudaanbod opschroeft om te profiteren van een door AI gedreven vraaghausse.

Big Blue, onder CEO Arvind Krishna, heeft sterker ingezet op fusies en overnames (M&A) om zijn cloud- en softwareactiviteiten uit te bouwen – een snelgroeiend, margerijk gebied – nu klanten investeren in het upgraden van hun digitale infrastructuur om complexe toepassingen voor kunstmatige intelligentie te huisvesten.

Confluent, gevestigd in Mountain View, Californië, levert technologie die nodig is om enorme, realtime datastromen voor AI-modellen te beheren.

"IBM en Confluent zullen bedrijven in staat stellen generatieve en agentische AI beter en sneller uit te rollen," zei Krishna in een verklaring.

"Met de overname van Confluent zal IBM het slimme dataplatform voor enterprise-IT leveren, purpose-built voor AI."

TALKS BEGAN IN SUMMER

De bedrijven begonnen in de zomer oriënterende gesprekken over de mogelijkheid van een deal, voortbouwend op hun bestaande relatie via het partnernetwerk van IBM, aldus een bron die bekend is met de besprekingen.

Nadat IBM zijn interesse kenbaar had gemaakt, huurde Confluent adviseurs in en startte het een formeel veilingproces, maar uiteindelijk trok IBM aan het langste eind, aldus een bron die bekend is met de zaak. Als onderdeel van de deal sluit Confluent-CEO en medeoprichter Jay Kreps zich aan bij IBM Software en zal hij rapporteren aan Rob Thomas, zei een woordvoerder van IBM.

Centerview adviseerde IBM, terwijl Morgan Stanley Confluent adviseerde. Cooley trad op als juridisch adviseur van Confluent en Paul Weiss adviseerde IBM.

De biedprijs van $31 per aandeel vertegenwoordigt een premie van circa 34% ten opzichte van Confluents slotkoers van vrijdag. Het aandeel Confluent schoot bijna 30% omhoog, terwijl IBM in de vroege handel licht steeg.

Het aandeel Confluent is sinds 7 oktober, de laatste handelsdag voordat Reuters meldde dat het bedrijf een verkoop verkende na interesse van overnamekandidaten, met bijna 44% gestegen.

"IBM koopt de cruciale datastroom die de AI-hype voedt," zei Michael Ashley Schulman, chief investment officer bij Running Point Capital.

"Met deze aankoop verbetert IBM ... terugkerende omzet en verstevigt het zijn greep op grote ondernemingen."

STRING OF ACQUISITIONS

IBM grijpt al langer naar overnames om schaal te winnen en concurrentie het hoofd te bieden, vooral in cloud computing.

In april vorig jaar kocht het bedrijf cloudfirma HashiCorp in een deal ter waarde van $6,4 miljard. De overname van Red Hat voor $34 miljard in 2019 wordt door analisten gezien als de centrale katalysator die zijn cloudactiviteiten een boost gaf.

IBM zal de Confluent-deal financieren met beschikbare kasmiddelen en de transactie wordt naar verwachting medio 2026 afgerond.

De deal zal naar verwachting IBM's aangepaste kernwinst verhogen binnen het eerste volledige jaar na afronding van de transactie en in het tweede jaar bijdragen aan de vrije kasstroom.

(Verslaggeving door Arsheeya Bajwa in Bengaluru; redactie door Sriraj Kalluvila, Rod Nickel)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.