Waymo start terugroepactie na incidenten met zelfrijdende auto's bij schoolbussen

Door David Shepardson

WASHINGTON, 5 dec (Reuters) - De Alphabet-dochter Waymo zei vrijdag dat het een terugroepactie voor zijn zelfrijdende voertuigen zal uitvoeren, nadat functionarissen in Texas meldden dat ze sinds het begin van het schooljaar ten minste 19 keer illegaal langs schoolbussen waren gereden.

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die in oktober een onderzoek startte naar Waymo-voertuigen in de buurt van schoolbussen, had het zelfrijdende-autobedrijf woensdag verzocht uiterlijk 20 januari vragen over de incidenten in Texas te beantwoorden.

"Het hanteren van de hoogste veiligheidsnormen betekent erkennen wanneer ons gedrag beter moet. Daarom hebben we besloten een vrijwillige software-terugroepactie in te dienen bij de NHTSA met betrekking tot het op passende wijze vertragen en stoppen in deze scenario’s," zei Waymo’s Chief Safety Officer Mauricio Pena in een verklaring.

Pena voegde daaraan toe dat het bedrijf gelooft dat software-updates die zijn doorgevoerd de prestaties aanzienlijk hebben verbeterd.

Waymo zei dat een softwareprobleem ertoe bijdroeg dat zelfrijdende voertuigen aanvankelijk afremden of stopten voor een schoolbus en vervolgens toch doorreden.

De recente software-update zal onder de terugroepactie worden toegepast, en een woordvoerder van Waymo zei dat het bedrijf "zal blijven monitoren en indien nodig meer updates zal doorvoeren."

In een brief van 20 november die door de NHTSA is gepubliceerd, zei het Austin Independent School District dat zich in november vijf incidenten voordeden na Waymo-software-updates die het probleem moesten oplossen.

Het schoolsysteem vroeg het bedrijf de activiteiten rond scholen tijdens haal- en brengtijden stop te zetten totdat het kon garanderen dat de voertuigen de wet niet zouden overtreden.

"We kunnen niet toestaan dat Waymo onze leerlingen blijft in gevaar brengen terwijl het probeert een oplossing te implementeren," schreef een advocaat van het schooldistrict, die zei dat een Waymo was "gefilmd terwijl het langs een stilstaande schoolbus reed, slechts momenten nadat een leerling voor het voertuig was overgestoken en terwijl de leerling zich nog op de weg bevond."

Het schooldistrict zei donderdag tegen Reuters dat Waymo weigerde de activiteiten rond scholen stil te leggen. In reactie daarop zei Waymo vrijdag dat het "blijft opereren" en dat het gelooft dat de software-updates de prestaties van zijn voertuigen "beter dan menselijke bestuurders op dit belangrijke gebied" hebben gemaakt.

(Verslaggeving door David Shepardson; redactie door Diane Craft en Cynthia Osterman)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.