Adviseurs Kennedy stellen stemming uit over schrappen hepatitis B-vaccinadvies

Door Mariam Sunny en Michael Erman

4 dec (Reuters) - Vaccinadviseurs van Robert F. Kennedy Jr. hebben donderdag een stemming uitgesteld tot vrijdag over het mogelijk schrappen van de Amerikaanse aanbeveling voor het hepatitis B-vaccin voor alle kinderen, wat de meest ingrijpende verandering in het vaccinatiebeleid van de minister van Volksgezondheid tot nu toe zou zijn.

Sinds 1991 geldt in de VS een universele aanbeveling voor een hepatitis B-vaccinatie met een dosis direct na de geboorte, waarvan studies aantonen dat deze de infectiecijfers met 95% heeft teruggedrongen. De eerste dosis wordt gevolgd door twee extra doses, op de leeftijd van 1 tot 2 maanden en 6 tot 18 maanden.

In een ongebruikelijke bijeenkomst hoorde de adviescommissie van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention presentaties die het beleid voor de geboortedosis als onveilig ter discussie stelden. Sommige deelnemers zeiden echter dat het overslaan ervan ertoe zou leiden dat kinderen levenslange infecties ontwikkelen die tot de dood kunnen leiden. Een commissielid zei dat de tekst waarover gestemd moet worden al drie keer is gewijzigd.

Veel leden van de commissie, die volledig is heringericht door Kennedy nadat hij in juni de vorige 17 onafhankelijke experts had ontslagen, zijn in lijn met de antivaccinstandpunten van de minister van Volksgezondheid.

De CDC publiceerde donderdag de stemtekst voor de adviescommissie, met het voorstel dat alleen baby’s van moeders die positief testen op hepatitis B nog de aanbeveling krijgen om het vaccin te ontvangen.

Voor de meeste andere kinderen zouden ouders, in overleg met zorgverleners, moeten beslissen of en wanneer ze met de reeks prikken beginnen, aldus het voorstel. Ouders die ervoor kiezen te wachten, werd aangeraden de eerste dosis niet eerder dan op de leeftijd van twee maanden te geven.

De commissie is ook van plan te stemmen over het testen van kinderen op hepatitis B-antistoffen voordat wordt besloten om volgende doses te geven.

Tijdens de vergadering zei klimaatwetenschapper en CDC-consultant Cynthia Nevison dat het risico op overdracht van hepatitis B op gezonde kinderen is overdreven. Zakenman en CDC-medewerker Mark Blaxill, die een leider is geweest van de antivaccinorganisatie SafeMinds, presenteerde een beoordeling van de veiligheid van het vaccin en concludeerde dat er beperkt bewijs is voor de veiligheid ervan.

De Wereldgezondheidsorganisatie raadt aan dat alle baby’s zo snel mogelijk na de geboorte het hepatitis B-vaccin krijgen, gevolgd door twee of drie doses met minimaal vier weken ertussen.

"De manier waarop ik naar een neonatale geboortedosis kijk, is dat het een vangnet is," zei commissielid Cody Meissner, eraan toevoegend dat het bewijs voor levenslange immuniteit tegen hepatitis B na het voltooien van de reeks zeer sterk is.

EXPERTS PLAATSEN VRAAGTEKENS BIJ RISICOBENADRUKKING

Verschillende deskundigen op het gebied van infectieziekten uitten zorgen dat het panel de mogelijke risico’s van het vaccin te veel benadrukte, terwijl enkele CDC-medewerkers vraagtekens zetten bij het gebrek aan bewijs voor de stap en de kwaliteit van de gepresenteerde studies.

Sommigen vroegen zich af waarom de commissie de kwestie aankaart voor een vaccin met een lange geschiedenis van veiligheid en werkzaamheid bij zuigelingen, dat een virus voorkomt dat kan leiden tot ernstige leverziekte.

Vaccinmakers Sanofi, Merck en GSK verdedigden hun producten als veilig. De aandelen van alle drie sloten donderdag lager.

"Op dit moment is er geen geloofwaardig bewijs dat wijst op een veiligheidsrisico bij de huidige vaccinaties," zei Ayman Chit, vaccindirecteur voor Noord-Amerika bij Sanofi.

Alle drie de doses van het vaccin zijn nodig om langdurige immuniteit op te bouwen en bescherming te behouden nadat antistofniveaus afnemen, zei Demetre Daskalakis, voormalig directeur bij het National Center for Immunization and Respiratory Diseases van de CDC.

De universele aanbeveling voor de geboortedosis hepatitis B werd in 1991 ingevoerd nadat gerichte, risicogebaseerde vaccinatiestrategieën er niet in waren geslaagd om perinatale en vroegkinderlijke hepatitis B-overdracht te voorkomen. Destijds raakten in de VS jaarlijks bijna 20.000 baby’s en kinderen geïnfecteerd, en de meeste infecties bleven onopgemerkt tot later in het leven, vaak pas na leverkanker of aanzienlijke leverschade.

"Het beëindigen van universele hepatitis B-vaccinatie ontneemt gezinnen de kans om baby’s tegen kanker te beschermen," zei voormalig commissielid Noel Brewer.

De Amerikaanse senator Bill Cassidy uit Louisiana, een Republikein en arts die een sleutelrol speelde bij Kennedy’s benoeming tot hoogste gezondheidsfunctionaris, zei op X dat de commissie "totaal in diskrediet is. Ze beschermen kinderen niet."

VERSTREKKENDE GEVOLGEN

Kennedy, die de antivaccinorganisatie Children’s Health Defense oprichtte en betrokken was bij rechtszaken tegen farmabedrijven voordat hij in januari aantrad, heeft al verschillende controversiële beleidswijzigingen doorgevoerd.

Onder zijn leiding werden brede aanbevelingen voor Amerikanen om COVID-19-prikken te halen geschrapt, naast een aanbeveling om het mazelen-bof-rodehondvaccin te splitsen van dat tegen waterpokken voor kinderen onder de 4 jaar, het toevoegen van nieuwe eisen aan vaccinproeven en het verlagen van financiering voor mRNA-gebaseerde vaccins.

De commissie adviseert de CDC over welke aanbevelingen moeten worden overgenomen. De aanbevelingen hebben invloed op de dekking door zorgverzekeringen in de Verenigde Staten en spelen een sleutelrol bij het helpen van artsen bij het kiezen van geschikte vaccins voor patiënten.

Aanbevelingen voor gezamenlijke klinische besluitvorming, zoals de commissie voorstelde, kunnen doorgaans door verzekeraars worden vergoed, maar dergelijke richtlijnen leiden doorgaans tot minder vaccinatie dan een directe aanbeveling voor de prikken, aldus experts.

Kennedy’s vernieuwde vaccinadviespanel heeft lang bestaande normen doorbroken die bedoeld zijn om wetenschappelijke strengheid en consensus te waarborgen, door niet-wetenschappers toe te staan te presenteren over kernkwesties.

Blaxill, een zakenman en ouder van een autistische dochter die is aangewezen als adviseur van de CDC, presenteerde over de hepatitis B-prikken. Eerder stelde hij dat "overvaccinatie" autisme veroorzaakt, in tegenspraak met de gevestigde wetenschap.

(Verslaggeving door Mariam Sunny in Bengaluru, Michael Erman in New Jersey en Julie Steenhuysen in Chicago; redactie door Caroline Humer en Bill Berkrot)

Bron: Reuters. Dit artikel is automatisch vertaald. Bekijk het originele artikel.